“查干湖的冬捕是神奇的、神秘的和神圣的。”

  “查干淖尔冬捕习俗”被列为国家级非物质文化遗产，查干湖的鱼也供不应求。人们消费的不仅仅是美味，而是一种文化，一场精神大餐。

  查干湖，蒙语为查干淖尔，意思为“白色圣洁的湖泊”。关于查干湖的冬捕，每个前郭人都有三天三夜也讲不完的故事。

  吉林省前郭县地处松花江和嫩江交汇处，大大小小的湖泊泡沼43处，其中最大的就是查干湖。湖面约有420平方公里，是全国10大淡水湖之一。湖水原本来自大兴安岭融化的雪水和上游霍林河水，后因水源不足，不得不在上世纪70年代引入松花江水，才保持了现有的生态。

  史料记载，查干湖冬捕盛于辽金时期，当时辽帝喜欢吃鱼，而查干湖因水草丰美，鱼儿也特别美味，每到冬季，辽帝就带着王公贵族来此安营扎寨，进行渔猎活动，并以辽帝亲自钓上来的“头鱼”大摆“头鱼宴”。经过千百年的流传，查干湖冬捕形成了一整套仪式、一个复杂的行当和一条影响周边百姓生计的产业链，进而演化成富有文化意味的传统习俗延续至今。每到冬捕季节，也就是每年的腊月，整个查干湖就欢腾起来，经过大半年准备的打鱼人都在为这神圣时刻的到来忙碌着、期待着。

  “查干湖的冬捕是神奇的、神秘的和神圣的。”查干湖旅游经济开发区旅游局局长董晓燕说。

  吉林省民俗专家曹保明在他《最后的渔猎部落》一书中这样评价查干湖冬捕，“查干湖冬捕是人类生存成果的一次大的、全面的、辉煌的展示和普及。人的品德，人的生存能力，人的精神面貌都在这种壮丽的活动中充分地释放出来……于是使冬捕活动形成了自己独特的民俗。”

  但是，在打鱼人眼里，冬捕就是生计。打鱼人的生计就是艰辛融合着希望的岁月。再远就不说了，仅仅是在2002年前，查干湖的渔猎还是一个单纯的生产行为，“鱼多了也卖不出去，”查干湖渔场75岁的老把头石宝柱说，“一斤鱼也就卖四五块钱。”

  冬捕虽说是一种集体渔猎行为，但每一场渔猎都要有一个灵魂人物———“把头”，鱼把头的能耐往往决定了渔猎能否成功和成果的大小。在当地，关于鱼把头的传说近似于神话，比如看冰的颜色、冰面上的雪堆、冰里的气泡就知道在哪里下网，一网打上的鱼在10万斤以上叫“红网”，每开一次“红网”都是一个传奇故事。

  “今年1月查干湖冬捕单网出鱼16.8万公斤，创下新的吉尼斯世界纪录，”董晓燕说，“其实这也并不是最高的。”

  查干湖渔场是1960年成立的，现任党委副书记单君国介绍，2002年之前渔场完全是靠自然吃饭，鱼多的年头多捕，鱼少了少捕，价钱也是随行就市。“查干湖是现在全国唯一保持了原始冬捕方式的地区，完全是人工和马拉，不用机器。”这看似落后的生产方式却带有极大的神秘性和浓厚的文化意蕴。前郭县委、县政府意识到冬捕的文化内涵，自2000年以来投入大量人力物力来开发打造查干湖旅游区，2002年成立了前郭尔罗斯查干湖旅游经济开发区并开始举办查干湖旅游节，一年举办两次———查干湖蒙古族民俗旅游节和查干湖冰雪渔猎文化旅游节，查干湖冬捕便由生产行为变身为旅游文化活动，渔业生产的附加值大大增加，尤其是“查干淖尔冬捕习俗”进入国家级非物质文化遗产名录之后，冬捕更从渔猎变成了一场文化盛宴。

  “每到12月下旬都要在查干湖冰雪渔猎文化旅游节开幕式上举行盛大的‘祭湖醒网’仪式，像马头琴音乐、蒙古族民歌、舞蹈、萨满博舞等都要在仪式上演出，还要举行头鱼拍卖，打上来的鱼当场就被抢购一空。”单君国说连续搞了7届查干湖冬捕旅游节，鱼的价格也一年高过一年，旅游节和查干湖的鱼都成了品牌，“鱼都不够卖。”

  寂静的湖面上还残留着不久前举办活动的痕迹，董晓燕描述着当时的场面，“湖面上全是人和车，我们拉起两排通道，这边排队进去挑鱼，那边抱着鱼出来。鱼一打上来，人们就上去挑大的抢，根本不问价。有的人抢到大鱼就满怀抱着，根本不在乎弄脏了衣服，”回忆起当时的情景她还满脸兴奋，“头鱼拍卖了1万多元，平均每斤鱼卖到50多元，高的卖到上百元。”来买鱼的人，北京、天津、上海、广东……哪里的人都有，“冬捕活动前后40多天，这里像过节一样。”董晓燕说，过去越大的鱼越愁卖，因为当地人都不知道该怎么做，现在越大的越抢。

  “查干湖的鱼现在名气大了，味道鲜美，没有污染，”单君国说，“每年打6000吨鱼，渔场每年往湖里投放200万斤鱼苗，网眼也放大到了4寸。”

  查干湖旅游景区如今已经是国家4A级景区，查干湖冬捕成为查干湖冬季旅游节的重头戏，对周边区域的百姓生活也产生了很大的影响。

  旅游区境内的艾里乡妙因寺村，320户的村子，过去靠种地吃饭，地又多是盐碱地，穷得叮当响，是一个有名的光棍村。“小伙子娶不上媳妇，大姑娘嫁不出去，”村主任潘立辉说，“太穷了，人家都怕沾上这穷亲戚。”穷到什么分上呢？潘立辉举了个例子，一个村民穷得媳妇跑回娘家不肯回来，老丈人把闺女送回来说，“你今天能借一盆苞米面回来我就让她留下。”结果，那村民端着盆出去借了一圈又空着回来了。开发区成立后，县政府先后投资修复了妙因寺，修建了郭尔罗斯民俗村等景点和查干湖生态渔业园区；再加上2004年电视剧《圣水湖畔》在妙因寺村拍摄，该剧的热播带动了当地旅游业，村民们纷纷搞起餐饮旅游，那位跑了媳妇的村民，“开了家‘马莲炖鱼馆’，两年工夫盖起5间大瓦房，又娶了个媳妇，一年能挣10多万元。”潘立辉说，全村如今能接待1000人住宿、3000人就餐，还成立了旅游协会，村容村貌都发生了很大改变。“现在大家都主动保护生态。”全村1200多人，2007年人均收入达到7200多元。