2008年下半年以来，国际市场原油价格大幅下跌，石油输出国组织（欧佩克）自9月连续作出减产决议，减产总量达到420万桶／日，以便抑制国际油价的下滑趋势，从而向市场传达了最明确的信号。但日前在维也纳结束的欧佩克第152次部长会议上，欧佩克12个成员国部长决定维持目前的生产配额不变。委内瑞拉能源部长拉米雷斯在接受记者采访时表示，“如果（欧佩克）之前的减产决定尚未完全履行，提出新的减产政策就没有意义”。这表明，欧佩克生产政策的重点暂时从减产转向了如何严格履行自去年9月以来的减产决议。

  欧佩克认为，420万桶／日的减产决定自今年1月1日起开始正式执行后已经产生了积极的市场效果，不仅逐渐消除了国际市场中过剩的原油供应量，还压缩了国际石油期货溢价的空间，使供求因素重新成为了平衡市场的支点。根据欧佩克公布的消息，截至今年2月，欧佩克各成员国的减产措施执行率达到了79％。通过减产，国际油价已经从去年7月份最低时的32美元／桶回升到了目前46美元／桶左右的水平上，并保持相对稳定。欧佩克相信，如果减产措施得到完全执行，欧佩克的原油日产量还将进一步减少80多万桶，能够保证国际油价在目前经济形势下稳定维持在40美元／桶以上。

  欧佩克最新公布的市场分析报告预测，2009年世界经济增长率仅为0.2％，主要经济体金融救市和经济刺激方案的效果至少要到今年下半年才能体现出来，全球债券和股票市场继续下跌的风险仍然很大。同时，2009年世界原油需求也将继续下滑，预计全球平均原油需求量为8460万桶／日，较2008年减少100万桶／日。另一方面，非欧佩克产油国2009年原油产量较2008年将增加40万桶／日，达到5070万桶／日，这将导致国际市场对欧佩克的原油需求下降到2910万桶／日，较2008年减少180万桶／日。全球整体经济形势和国际石油市场供求环境迫使国际油价进一步走低的危险并未解除。类似的情况曾在上世纪90年代末亚洲金融危机爆发后出现过，当时国际油价暴跌至每桶十几美元的惨痛经历也使欧佩克在应对市场变化时格外谨慎。在此次会议上，欧佩克12个成员国部长决定今年5月底在维也纳召开特别会议，届时将根据减产决议的执行效果和市场因素变化讨论是否采取进一步措施。

  欧佩克暂停通过减产推高油价的政策对于主要能源消费国，特别是急于走出经济衰退的世界主要经济体来说无疑是个好消息，油价维持在低位为美、欧、日等国刺激经济增长提供了较为宽松的环境，有助于世界经济走出衰退。但这并不意味着目前40多美元／桶的油价水平是欧佩克愿意接受的。作为欧佩克最重要的成员国沙特就认为，国际油价的合理价位应该在70美元—75美元／桶。欧佩克秘书长巴德里已经多次向市场发出警告，虽然油价大幅下跌部分缓解了能源消费国的经济困境，但短期的解困难以赢得长期利益。因为短期、中期和长期的油价走势内部关联紧密，国际油价水平既要能够保障世界经济可持续增长，也要能够支持全球范围内能源工业的长期投资。如果目前的低油价环境持续下去将会抑制新产能开发的投资。一旦投资大幅下降，那么中、长期的国际市场原油供应就可能出现不足，从而催生下一轮油价暴涨。