现代太阳能利用呈两大分支，光热与光电。前者以太阳能热水器为代表，后者以光伏发电为主体。山东省德州市在光热产业与应用方面毫无争议地做成了全国第一，且在光电方面也站到了很高的起点上，因此，该市被国家有关协会联合命名为“中国太阳城”，并成为2010年第四届“世界太阳城”大会的举办城市。