有一个比喻说，如果把一只“老虎”、一只“狮子”关牢，中国整体节能减排工作将胜券在握。“老虎”指“电老虎”，即电力工业；“狮子”指“铁狮子”，即钢铁工业。

  这一比喻的深刻背景是，首先工业是能源消费的主力，我国能源消费总量的71.1％来自工业。其次，中国重轻工业比重差距的不断扩大，为能耗上升提供了结构条件，重工业单位产值能耗约为轻工业的4.3倍，而重工业占工业总产值比重连续多年呈攀升态势。从1990年50.6％到2006年的69.2％，进而到2008年接近于71.3％，这一比重在强烈惯性的驱动下并未有下降趋势。第三，在重工业高耗能高排放的结构中，电力和钢铁又是典型中的典型。

  身处“典型”地位的电力工业节能减排的探索从未停止过，特别是近年来，随着装机不断突破，以2006年突破6亿千瓦为标志，电力供需紧张形势趋缓，2007年、2008年电力供应结构的进一步多元化，为节能减排提供了更为宽松的空间。

  能源问题专家吕瑞贤在接受本报记者采访时指出，电力行业在连续几年比较宽松的运行中，抓住机遇构建起了行业资源节约的规范、标准和管理体系，把资源节约作为规划、建设、生产和经营的重点工作，与效益目标相结合，不断加大基础性管理和设备治理力度，取得了很大成绩：

  首先，供电煤耗减少。2002年—2007年，供电标准煤耗由383克／千瓦时下降到361克／千瓦时，下降了22克／千瓦时，下降幅度为5.7％，累计节约标准煤超过5000万吨；

  其次，输电线损率下降。2002年—2006年，输电线损率由7.52％下降到7.08％，降低0.44个百分点，下降幅度5.9％，相当于节电169亿千瓦时。

  第三，烟尘排放增长减速。全国发电企业主要是火力发电机组采用电除尘器的比例逐年提升，6000千瓦以上燃煤电厂平均除尘器效率由98％上升到98.5％以上。2007年、2008年新投产的燃煤机组，除尘效率超过99％。新机组设计均按照国际最低烟尘排放浓度限值50毫克／立方米设计，不少甚至比国际最低标准还要低。除尘技术的不断突破成为电力工业的亮点，单机30万千瓦级机组配套的布袋除尘器商业化运作十分普及。技术的保证使2002年—2007年火电装机容量增长86.7％，发电量增长了77.9％，而烟尘排放量增长近15％。

  第四，二氧化硫减排有突破。前几年果断关停小火电和使用低硫煤、推进烟气脱硫等综合性措施的效果，陆续展现出来。全国火电烟气脱硫机组总容量超过1.9亿千瓦，与2000年相比，增长了34倍，这一水平接近甚至超过了美国和欧洲不少国家的水平，2007年二氧化硫排放绩效为5.32克／千瓦时。

  第五，废水减排引进全新技术。不少火电厂采用城市中水和海水淡化作为电厂的淡水水源；相当多的火电厂采用了工业废水零排放技术；火电厂冲灰新鲜水用量及废水外排量大幅度下降，全国废水重复利用率达70％以上。单位发电量的废水排放量由2002年的1.17千克／千瓦时下降为2007年的0.78千克／千瓦时。

  观察中国电力工业的节能减排之路，很鲜明地打上了管理创新和技术创新的烙印。没有管理创新，很难形成强有力的制度约束，从而使得节能成果往往是一时之功；没有技术创新，我国电力工业的能耗水平很难在这么短的时间里，赶上发达国家的水平，并且在不少领域独领风骚。