在中国，空客不仅仅是卖飞机，也不只是在中国采购飞机部件，空客的目标是在中国得到更快的发展，加强与中国的战略合作伙伴关系。

  从北京南站坐城际列车到天津站，全程仅需30分钟左右，一条时速高达350公里的城际铁路缩短了两市之间的距离；坐落在天津滨海新区空港物流加工区的空客在欧洲之外的第一条总装线，不仅缩短了空客与中国市场的差距，同时也在客观上帮助中国民航产业缩短了与世界民航产业的距离。

  在天津滨海新区空港物流加工区，记者看到占地面积约60万平方米的天津空客A320总装线项目已经初具规模，总装厂房、喷漆厂房、动力站、飞机库、总装设施、室外设施、基础设施等7个子项目的19个单体建筑及构筑物中的大部分已经竣工。尤其吸引人的是，已经有4架飞机正在进行总装。

  有3个足球场大的总装厂房全部是钢结构，内部十分宽敞，地面刷的是昂贵的防静电漆，空中是DEMAG的桥吊，整个厂房分成4个站位。空中客车（天津）总装有限公司范虹女士告诉记者，每架飞机在每个站位的装配时间一般是1个月。范虹介绍说：“我们是边施工，边生产。从动工建厂房到第一架飞机开始组装，我们用了1年零3个月的时间，而同样的工作，在欧洲则需要更长的时间。空客总部人员到天津参加投产庆典时，用了‘惊人’这个词来形容我们的速度。”

  有人说空客在中国建总装线是“以技术换市场”，此言有一定的道理。正因为空客恪守了“以技术换市场”的准则，空客才能在比波音晚进入中国市场15年的劣势下逆流而上并成为波音强有力的竞争对手。同样因为恪守了这一准则，才考虑在中国总装生产空客A320系列飞机，并最终赢得了中国市场的“大单”。

  但是，空客落户天津绝不仅仅是“以技术换市场”。空中客车公司总裁兼首席执行官托马斯·恩德斯在空客A320天津总装线投产典礼上说：“空客对于不同的市场采取不同的策略，我们在中国这个市场上采取了相应的策略，并且取得了一个卓有成效的结果。”空中客车A320系列飞机天津总装线的正式投入运营兑现了空中客车公司致力于同中国航空业建立长期战略伙伴关系的郑重承诺，这是空客与中国、中国航空工业和中国航空公司建立长期合作伙伴关系迈出的重要一步。正如托马斯·恩德斯所说的那样：“我们在中国的投资将是一个战略性的投资。在中国，空客不仅仅是卖飞机，也不只是在中国采购飞机部件，空客的目标是在中国得到更快的发展，加强与中国的战略合作伙伴关系。中国将成为空客第二个中心。”

  托马斯·恩德斯先生坦率地道出了空客投资中国除市场外更重要的理由，那就是中国未来的经济科技实力和市场潜力、双方的战略伙伴关系以及空客的长远利益。

  2007年6月，空中客车公司与由天津保税区、中国航空工业第一集团公司和中国航空工业第二集团公司组成的中方联合体在北京签署了空中客车A320系列飞机天津总装线合资企业合同，总装产品包括A319和A320机型；2008年9月28日，空中客车（天津）总装有限公司在位于天津滨海新区的总装厂房举行了投产典礼，天津空客也继美国的西雅图（波音）和欧洲的图卢兹、汉堡（空客）之后，成为世界第四个大飞机总装厂；2008年11月底，3架A320系列飞机正在总装过程中；至2009年年中，天津总装线组装的第一架飞机将交付中方客户并投入运营。