57年前，徐光宪与妻子高小霞一起从美国回国。

  从广州一上岸，徐光宪的心就定了下来，所有的匆忙、奔波、人生的不确定都在这一刻烟消云散，“我们一上岸，迎面就看见许多面五星红旗，心情相当激动，就想要把我所有的知识都奉献给祖国！”

  如今，徐光宪兑现了自己的承诺，以他的学识、精力、感情，为我国化学和稀土工业的发展立下汗马功劳，同时培养了大量的化学和稀土科技人才。在2009年1月9日这一天，颁发给他国家最高科学技术奖，以表彰他对祖国的卓越科学贡献。

（一）

  我国是稀土大国，稀土的工业储量位居世界第一，且矿种和元素品种齐全。稀土元素由钪、钇及15种镧系元素组成，被美、日等国列为本世纪的战略元素。但是由于这些稀土元素的原子结构相近、化学性质相似，分离十分困难。上世纪80年代中期以前，我国只能依赖于低价出口稀土矿物和混合物来获取很小的利润。同时还要高价进口深加工稀土产品，使我国长期处于有资源无利益的窘境。

  中国科学院院士黄春辉告诉记者，“上世纪50年代的时候，我们就是摇漏斗，一点点把各种元素从稀土矿物中分离出来。徐先生一开始也和我们一起摇漏斗，可徐先生善于从实验中发现和总结规律，他发现了稀土萃取分离体系具有混合萃取比基本恒定的规律，在此基础上经过反复验证，推倒了一系列参数计算公式，从而建立了具有普适性的串级萃取理论。”

  串级萃取理论的意义有多大？据稀土材料化学及应用国家重点实验室主任严纯华介绍，稀土串级萃取过程的最优化设计十分困难。上世纪80年代初，原冶金部包头冶金研究所研制的一个具有国际先进水平的稀土全分离流程，是靠几十名工程技术人员花了1年半的时间完成的。而用徐光宪的串级萃取理论可以在几天内完成全流程的优化设计、直接将设计参数应用于工业生产，因而可以省去以往研制新流程所必须的小型试验、扩大试验和工业试验过程，节省大量的人力和物力。

  目前，串级萃取理论已成为我国稀土生产流程设计和调整的基本工具，“回流启动”、“三出口”、“一步放大”等方法已成为我国目前稀土分离工业的主导技术，所设计和实施的单一稀土生产流程的生产量占我国总产量的2/3以上，几乎承担了近20年来国家重点骨干稀土企业的所有新建和改造流程的设计和试车指导工作。

  徐光宪串级萃取理论的全面应用，使我国稀土分离成本大幅下降、产量和质量快速提高，打破了发达国家的垄断格局。

  徐光宪引导中国科学家和工程技术人员为祖国打了一场漂亮的稀土萃取分离技术翻身仗。

（二）

  中国科学院院士黄春辉，1953年与徐光宪结下师生之缘，至今已经56年了。

  中国科学院院士黎乐民，1958年与徐光宪结下师生之缘，至今已经51年了。

  今年44岁的中国科学院院士高松，是徐光宪最年轻的“院士门生”，严纯华作为长江学者特聘教授，也是师从徐光宪。

  我们采访徐光宪的时候，他的几位高徒都来了，已是白发苍苍的黄春辉院士和黎乐民院士因为老师得奖觉得欢喜，也跟着忙前忙后，黎乐民院士还不忘抽空给老师讲讲最近在研究什么课题。89岁的徐光宪，在学生们的围坐下，满脸洋溢着幸福。几乎在所有的采访中，徐光宪都提到，最让他觉得幸福的事情，就是这些年培养了这么多好学生。徐光宪说，“我今天所取得的成果都是与我的学生们合作完成的，是团队的结晶。他们今天的成就早已超过了我。” 

  大多数的学生，都是从《物质结构》这本书开始成为徐氏门徒的。上世纪50年代徐光宪根据他在北京大学几年中使用的物质结构讲义，加以修改补充，精心整理，编写成《物质结构》一书。这本书自1959年出版以来，已修订再版印刷了20余万册，迄今为止依然是化学领域的重要教学用书，教育和培养了我国几代化学工作者。该书1988年荣获全国高等学校优秀教材特等奖，是化学领域惟一获此殊荣的教材。严纯华告诉记者，直到现在，徐光宪编撰的《物质结构》、《物质结构简明教程》、《量子化学————基本原理和从头计算法》（合著）这三本书，依然深受学生们欢迎，“《量子化学————基本原理和从头计算法》这套书是出国学化学的学生必带的一本书，有了它心里才有底！”严纯华说。

  在北京大学50多年的教龄，徐光宪不仅培养了博士生和硕士生近百人，还为我国稀土产业界培养了大批工程技术员，所以在徐光宪的头衔中，“著名教育家”名副其实。

（三）  

  国家颁发的500万元奖金如何处置？徐光宪微笑着说，“450万元用作科研经费，余下的50万元，我也正想和他们（指他的学生）商量，怎么用来帮助需要帮助的学生。”

  其实徐光宪已经将获得何梁何利基金科学技术成就奖的奖金全部拿了出来，在北京大学化学与分子工程学院设立了“霞光奖学金”，霞取自夫人高小霞的名字，光取自自己的名字，每年奖励5—8个学生，“徐先生给霞光奖学金定了三个标准：热爱祖国、努力学习、家境贫困。尤其倾向于家境贫困的孩子。”《物质结构》一书一版再版，徐光宪从来不去取稿费，都存在会计那里，以备帮助需要帮助的人。

  不仅是物质上的帮助，徐光宪几十年来给与他人的还有价值丰厚的精神财富。黄春辉院士回忆起当年和徐光宪一起工作，“跟徐先生工作，总有一种小跑的感觉，你不可以懒惰，因为徐先生是一个非常勤奋的人，你稍一懈怠，就落后了。”黎乐民院士告诉记者，“徐先生85岁生日的时候，我们一帮学生给徐先生出了一本书，每个学生写点东西，我当时写的文章标题是‘执著追求，勤奋耕耘’。”黄春辉院士在一旁补充道，“徐先生总教导我们，一个人的成功有机遇，有天资，更重要的是努力勤奋，努力和勤奋要占70％。”近年来，徐光宪不顾自己年老体弱，亲自赴内蒙古白云鄂博和四川攀西冕宁矿区考察，两次起草了给国务院的有关白云鄂博矿和钍资源可持续高效洁净利用方面的书面建议，得到了国务院领导的高度重视，为我国稀土和钍资源的优化利用、环境安全和可持续发展提供了原则性指导意见。

  2003年非典时期，北大停课，徐光宪心疼同学们的宝贵时间，在网上连续发表了两篇致北大学生的公开信，告诉大家如何学会自学。徐光宪在信中讲了“如何自学？如何做学问”、“宇宙有哪些要素”、“信息是什么”、“知识是什么”以及“知识可以分为几大类”，最后他还留下自己的电子邮箱，希望和同学们交流。后来这封信被多家网站、报纸转载，使学生们受益匪浅。

  学生们不停地向我们介绍他们的恩师，只见徐光宪笑眯眯地在听着，时不时谦虚地摇摇头，在场的每一位采访者无不为这位老人脸上的那种欣慰、坦荡、怡然的神情而感动。□本报记者 梁晓亮