苹果公司主管全球产品营销的副总裁菲利普·席勒日前在美国旧金山举行的麦克世界展会上宣布，该公司决定解除苹果在线音乐服务iTunes “数字版权管理（DRM）”限制。届时，用户可望通过iTunes界面自由下载音乐，并在非苹果品牌其他装置上播放，不再受反盗版规定困扰。苹果iTunes网上音乐商店中的800多万首歌曲将全部无限制销售，第一季度末，另外200万首将进入这一行列。此外，iTunes用户原先购买的受限制曲目，可按每首加收30美分的标准升级到无限制版本。

  所谓“数字版权管理”，指的是一种防止非法用户未经授权随意播放、复制或传播多媒体内容的方法。其实，早在数字音乐时代刚开始之际，这种管理软件就应运而生。苹果公司对麾下iTunes网上音乐商店的歌曲销售也都设置了保护措施。这种做法虽然保护了歌曲版权，但在业界和消费群体中备受争议。顾客购买的歌曲，只能在iPod等特定授权设备上播放，不能刻录CD欣赏，出现了反盗版举措困扰正版的尴尬现象。

  一段时间以来，人们对数字音乐版权如何界定争论不休。传统实物产品版权界定简单明了。例如，消费者购买正版书籍后，转赠他人一般不会引发版权纠纷。然而，购买正版数字音乐后再复制给他人，却会有侵权之虞。两年前，苹果公司CEO乔布斯就在一份公开信中要求唱片公司调整音乐授权模式。2007年5月以来，苹果公司开始销售百代唱片公司无版权限制曲目，但其下载仍使用AAC格式编码，许多非苹果品牌音乐播放设备根本无法使用。因此，苹果公司此举只是游说主要唱片业巨头放弃使用限制的公关行为，而未能给消费者带来其他真正的选择。

  当时，环球音乐集团、索尼BMG、华纳音乐集团等其他唱片业巨头虽然与亚马逊等其他公司开展了销售无版权限制歌曲合作，但却没有给苹果公司同等待遇。他们这样做主要是希望扶植iTunes的竞争对手，削弱苹果公司独霸天下的局面。数据显示，iTunes音乐商店网上销售6年来，占据美国歌曲下载市场的三分之二强，其歌曲销售总量高达60亿首，领先于沃尔玛、百思买和亚马逊等公司，对音乐产品定价具有举足轻重的影响。

  环球音乐集团等唱片公司虽然支持实施数字版权管理，同时，也希望对音乐曲目差别定价，以提高流行音乐的利润率。在美国经济步入衰退之际，这些唱片业巨头必须加速数字音乐化步伐，终于同意取消版权限制。同时，在歌曲差别定价问题上也如愿以偿。苹果公司同意打破目前音乐曲目单一价制，从4月份开始将价格从99美分分别调整为69美分、99美分和1.29美元3种类别。其中，热门和最新歌曲将定价为每首1.29美元，大多数歌曲价格可望跌至每首69美分，一般流行歌曲仍维持在每首99美分不变。

  苹果公司此举受到了业内人士的普遍欢迎。近年来，美国音乐产业销售出现放缓迹象。2008年，美国音乐产业CD销售量比2007年下降了20％。虽然随着业务不断向国际市场扩张，iTunes歌曲年销售量达到了24亿首，但仍不足以弥补传统零售商店的损失。专家分析，取消数字版权管理顺应了市场潮流，标志着行业风向标开始朝歌曲文件格式易于复制，以及允许在任何音乐设备上播放转向，加之，歌曲价格也走向多元化。所有这些，都将给美国音乐市场带来更多的竞争活力，这对数字音乐销售量的提升，无疑将起到重要的推动作用。