●1978年 中共中央批准了国务院环境保护领导小组起草的关于《环境保护工作汇报要点》，提出“绝不能走先污染、后治理的弯路”。

  ●1979年 《中华人民共和国环境保护法（试行）》颁布，这是我国第一部环境法律，它用法律的形式明确了我国环境保护方面的基本方针、任务和政策。

  ●1983年 第二次全国环境保护会议召开，强调保护环境是我国一项基本国策，制定了我国环境保护事业的战略方针：经济建设、城乡建设、环境建设同步规划、同步实施、同步发展，实现经济效益、环境效益、社会效益的统一。

  ●1984年 国务院出台《关于环境保护工作的决定》，强调了保护和改善生活环境和生态环境，防治污染和自然环境破坏，是我国社会主义现代化建设中的一项基本国策。

  ●1990年 国务院出台《关于进一步加强环境保护工作的决定》，强调了要严格执行环境保护法律法规和依法采取有效措施防治工业污染，并将实行环境保护目标责任制放到了突出的位置。

  ●1992年 此年8月，中办、国办转发《我国环境与发展十大对策》，将“实行可持续发展战略、转变传统发展模式”列为十大对策之首。

  ●1997年 首次在两会期间举行中央计划生育与环保工作座谈会，并首次正式将环境保护问题纳入议题。此会议从1999年开始更名为中央人口资源环境工作座谈会。

  ●2002年 党的十六大召开，增强可持续发展能力、改善生态环境成为全面建设小康社会四项主要目标之一。《清洁生产促进法》、《环境影响评价法》都在此年通过。

  ●2005年 党的十六届五中全会提出建设环境友好型社会。同年国务院出台《关于落实科学发展观加强环境保护的决定》，这是一个系统创新、全面推进、重点突破的环境保护攻坚时期的纲领性文件，确定了今后一个时期环保工作的7项重点工作。 

  ●2006年 3月，全国人大通过的“十一五”规划纲要，把节能减排作为必须完成的约束性指标。4月，第六次全国环境保护大会召开，提出做好新形势下的环保工作，关键是要实现“三个转变”。同年，原国家环保总局组建11个地方派出执法监督机构，加强了环境监管能力建设，并建立了更完备的执法监督体系。

  ●2007年 胡锦涛总书记在党的十七大报告中明确提出“建设生态文明”。同年，我国政府正式发布了《应对气候变化国家方案》，这是我国第一部应对气候变化的政策性文件。

  ●2008年 十一届全国人大一次会议决定组建环境保护部，加大环境改革、规划和重大问题的统筹协调力度。《水污染防治法》修订通过，为进一步强化水污染防治提供了更有力的法律武器。《循环经济促进法》也在此年通过，有力促进开源、节流和环境保护的结合。