近日，海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）与新加坡在卡塔尔首都多哈签署了双边自由贸易协定。这是一份高效高质量的协定。双方首轮谈判于去年1月进行，而整个贸易谈判在今年1月底举行的第4轮磋商中便圆满完成。整个谈判前后历时仅1年，往返磋商不过4轮便达成一致，效率不可谓不高。说这份协定是高质量的，是因为协定涵盖货物、服务、电子商务与海关等贸易与经济合作领域，协定宗旨是大幅消除双边贸易壁垒，为两地的企业带来实惠。据悉，该协定经双方的立法机构批准生效后，多达99％从新加坡出口到海合会国家的商品，将享有零关税优惠，为企业节约相当可观的商业成本。

  海合会与新加坡互为各自重要贸易伙伴，近年来双边贸易联系日益加强。去年双边贸易额约300亿美元，比5年前增加近1.3倍。成员国有沙特、阿联酋、阿曼、巴林、卡塔尔及科威特的海合会，是中东地区极为重要的区域经济组织，拥有丰富的石油资源，新加坡40％以上的石油进口来自海合会。新加坡是全球范围内重要的自由贸易港，每年有大量的货物从此转口世界各地，而海合会国家则是其货物转口的一个重要承接地。海合会与新加坡签署自贸协定将进一步密切双边经贸关系。正如卡塔尔首相哈马德所言，“希望这份协定成为新加坡同海合会建立更密切联系的开始”。

  在当前国际经济形势面临诸多不确定因素之际，海合会与新加坡签署自贸协定的意义更为凸显。协定显示了双方继续推动自由贸易扩展国际经济联系的意愿。新加坡总理李显龙指出，“大家都在解决眼前的问题，但我们正积极采取一些措施以便经济在中长期能够获益。”海合会6国是重要的食品进口国，每年进口价额不菲的食品。据世界银行的数据，海湾地区每年需进口80％至90％的食品，总值120亿美元。而新加坡正在努力打造国际食品生产和销售枢纽。海合会希望借与新加坡签订自贸协定，推动与欧盟等其他组织和国家的自贸协定谈判。海合会和欧盟于1988年就签署了关于建立自由贸易区的框架协议，并于1990年启动正式谈判。据报道，双方谈判10多年来在开放投资、天然气定价、知识产权保护、政府采购、服务贸易市场准入等方面目前仍存在分歧，谈判进展缓慢。