自2003年以来拉美经济连续5年保持增长，但在2008年先后遭受国际金融危机以及原材料价格下跌的严重影响，发展势头有所减缓。所幸的是，近年来拉美国家普遍采取了一系列积极有效的财政和金融政策，明显降低了本国的负债比例，使财政状况得到大幅改善，从而有效地抵御了国际金融危机带来的冲击。尽管这样，持续恶化的国际金融和经济困境对拉美经济的滞后性影响，仍将使拉美经济2009年面临更大挑战。

  最新统计数据显示，拉美经济从2008年下半年开始，显示出受国际金融危机和原材料价格急剧下跌的负面影响。在此之前，经历了持续5年经济稳步增长的拉美国家，在吸取了1982年债务危机等教训的基础上，实施了不同程度的金融机制多方面改革，从而不但改善了拉美国家的整体财政状况，建立了稳定经济的基金，且明显提升了拉美国家在国际贸易体系中的地位，增强了拉美国家应对国际金融和经济危机的能力。比如，拉美外债占GDP的比重由2003年的42％，下降到2007年的20％，在2008年年中，外汇储备上升到4720亿美元，相当于GDP总量的13.4％。今天，拉美地区的财政波动性已明显下降，和经合组织国家的这类差距在持续缩小。

  在其他方面，拉美国家还进行了一系列的政策改进，如大部分国家的社会和内需开支增加、国家的宏观经济管理更加务实等。这些创新做法包括，新的财政责任规则、附有条件的财政拨款制度、参与性预算制定等等。今天，财税政策不仅是拉美国家的宏观经济管理工具，也是相关政府用以追求发展的手段。从发展趋势看，拉美国家未来将更加深思熟虑和积极有效地运用税务政策、公共开支和债务管理，借以促进就业增长、减少贫困、缩小贫富差距，推动拉美经济社会等多方面的持续发展。

  当然，西方，尤其是美国金融形势对拉美资本市场影响巨大，美国金融危机爆发一两个月后，拉美资本市场就面临严峻挑战，拉美主要国家的股市先后出现恐慌性抛售，主要股指均创近年来新低。如巴西圣保罗股市的市值在2008年的前10个月内大幅缩水50％上下，仅10月17日后的8天就有6亿多美元流出巴西，导致巴西金融机构因流动性短缺而陷入困境。与此同时，墨西哥比索10月中旬一周内对美元贬值了25％上下，迫使墨西哥政府动用89亿美元维持汇率稳定。阿根廷也是受冲击最大的国家之一，10月份阿根廷的债券市场下跌了60％，证券市场价格缩水40％。到10月底，拉美百强企业的市场损失已高达6630亿美元。

  与此同时，2008年的国际金融市场资金流动性停滞，不但导致外国资本对拉美投资锐减，且刺激大量资金从拉美外逃，国际货币基金组织预计未来这一趋势还将走强。另外，长期威胁拉美经济的通货膨胀有卷土重来的可能性。2008年阿根廷的年通胀率已飙升到24％，委内瑞拉更是高达30％以上。通胀威胁将使得拉美国家面临两难的货币政策选择，一方面需防止经济衰退降息，但另一方面却因应对通胀而需升息。

  原材料出口是拉美各国的主要收入来源，随着2008年世界初级产品价格持续下跌，拉美的出口收入也大受影响。据统计，到2008年年底，拉美初级产品出口价格已从上半年的最高水平下跌了28％，其中就包括智利铜价下跌了50％，阿根廷大豆、小麦价格下跌了40％。能源价格暴跌更是严重影响了委内瑞拉等拉美石油出口国的财政状况。国际货币基金组织测算表明，国际市场初级产品价格每下挫10％，拉美的GDP增速就会下降0.75％。为应对困难局面，拉美各国纷纷出台紧缩财政政策，积极缩减各项支出，同时采取各种优惠政策鼓励出口，以确保经济平衡发展。

  市场人士分析认为，尽管拉美实体经济2008年尚未被国际金融危机拖入衰退，但国际货币基金组织最新的分析报告表明，拉美区域今年的GDP增速将从前5年的平均5％下降到4.5％，2009年则将进一步降低到2.5％，其中，墨西哥的增速将仅为0.9％，巴西也将因国际需求疲软、原材料价格下降和股市下挫等原因而降至3％。

  展望2009年，一方面由于国际金融和经济危机进一步深化，其对拉美经济将形成新的不确定影响，另一方面由于世界经济困境对拉美资本市场和实体经济负面影响的滞后性，未来一两年内的拉美经济将存在更大的不确定性，最为突出的可能是国外对拉美投资资金匮乏和国内的通胀压力。虽然2009年的拉美经济前景不容乐观，但通过各项积极有效的政策措施，拉美各国仍有能力保证经济获得稳定增长。