即便在国际金融危机冲击及外部通胀压力的双重影响下，2008年海湾地区经济仍保持了6.5％的温和增长势态，明显高于全球平均增长水平，表现出较强的增长潜力。今年上半年，国际油价持续高位运行推动了海湾国家经济出现前所未有的繁荣，海合会各成员国境外资产总额迅速增至1.6万亿美元的规模，是其GDP的2.25倍；与此同时，海湾地区民间资本积累增长迅猛，私营企业在地区经济发展中正扮演日趋重要的角色。到了下半年，受累于全球经济增长下滑和国际油价暴跌的影响，海湾地区经济发展步伐有所放缓，但强劲的内需与及时有效的经济调控政策仍然推动区域经济向前增长。海湾各国主要采取了三项措施确保经济稳定增长：一是继续注资本地石化产业，在提高原油产能的同时进一步充实完善石化下游产业链；二是加快了以海合会为核心的区域经济一体化进程，增强了地区经济体综合实力；三是各国政府联手大力救市，缓解了国际金融危机的冲击。

  以石油天然气勘探开采为核心的能源产业在海湾经济结构中长期居于主导地位。沙特、阿联酋等海合会成员国已探明石油可开采储量占全球40％，原油出口量高达7.5亿吨，石油收入占各国GDP的三分之一强。虽然海湾产油国近年来在经济多元化方面取得了令人瞩目成就，但石油产业依然是海湾经济体的主导产业。因此，投资壮大本国石油产业仍然是海湾国家今后国民经济发展的重中之重。海合会六个成员国现正筹划在石油勘探及生产领域注资3000亿美元，使该组织原油日产量在2015年增加1000万桶，其中半数增产额源自沙特。预计沙特阿美石油公司原油日生产能力在明年年底前即有望达到1200万桶。需要指出的是，上述增产计划将不单以原油形式直接投放国际市场，还有相当一部分产能用于就地提炼加工，以刺激本地区石化下游产业发展，减少石化产业链整体对外依存度，进一步强化在国际能源市场博弈中的强势地位。

  2008年，以海合会为核心的区域经济一体化进程也取得了显著进展。海合会各国财政大臣于今年9月份在沙特红海港口城市吉达召开会议，就建立海湾统一货币联盟、成立海湾货币委员会、统一货币联盟的宪章草案和成立海湾中央银行等问题达成一致意见。新成立的统一货币委员会在自身组织架构和相关规章制度建立健全后将负责制定启动货币联盟的具体时间表。这标志着海湾国家在经济一体化进程中又迈出了实质性一步。按照规划，海合会将在2010年实现货币统一，目前各国中央银行已经完成了实施统一货币必要程序的85％，现正加紧推进各自金融系统和货币制度的并轨改革与立法工作，统一的海湾中央银行有望在两年内成型。但是就目前地区总体经济形势而言，如欲在2010年如期实现海湾统一货币“海元”上市流通，还需各成员国付出更多努力，特别是各成员国在产业战略、市场规模、投资优势及消费水平方面依然存在的显著差异使经济一体化仍面临严峻挑战。除此之外，在能源电力领域，海合会一体化也取得了可喜成果。为适应日益增长的电力需求，海合会成员国已签署投资总额高达160亿美元的区域电力联网开发协议。目前，区域电力互联网第一期工程已完成80％，预期将于2009年第二季度实现联网供电，全部项目将于2011年竣工投产。

  海湾各国高度重视并积极应对国际金融危机带来的种种挑战。面对日益严峻的金融形势，为稳固地区金融市场，防止危机的进一步扩散，海湾各国联手采取了一系列救市举措：一、由本国政府替国内商业银行以及在本地区有重大商业活动的外资银行储户存款进行担保，确保所有存取款业务正常运行；二、由各国政府对本国银行以及所有境内外资银行间的同业拆借提供担保；三、针对地区银行业界惜贷等现象，海湾各国政府拨款数百亿美元成立特别救市贷款以保证金融市场具备足够流动性；四、各国央行陆续下调银行准备金比率与贷款利率及存款单回购利率以降低融资费用；五、强化并完善对本国银行业的监管措施与实施力度，以确保市场资金安全；六、控制政府公共支出、压缩基建规模；七、加速海湾经济一体化进程，提升区域经济体抵御外部金融冲击的免疫能力，并增强本地金融业的适应性与灵活性。目前看来，海湾各国的上述救市举措已收到一定实效，各国金融证券市场在经历初期震荡后正逐步恢复平稳。加之，海湾银行系统不良资产比例较低，平均资本充足率远高于巴塞尔协议规定的8％指标，面对金融危机冲击有较强缓冲弹性，而且各国长期积累的巨额石油美元储备有助于减轻信贷紧缩对本国经济运行的短期影响。随着海湾国家金融安全意识的不断提高，各国相关监管审核和财务体系日益完善健全，金融风暴对实体经济的侵袭已得到有效控制，本地企业运营状况依然良好，上市公司市值虽有缩水，但大多保持盈利状态。区域经济体和金融系统总体仍处于健康稳定状态，市场信心正在恢复。当地经济学家甚至乐观估计，海湾股市在今年底即有望转入复苏轨道。

  业界预计2009年海湾地区经济总体仍将保持稳定增长的良好发展势头，但仍要警惕国际油价波动、各国经济改革和结构调整进程、地缘政治变化等许多制约因素，特别是美元继续疲软带来的潜在通胀威胁不可低估。鉴于全球经济下滑导致的石油需求减少，预计海湾国家2009年的石油收入将比2008年至少减少40％左右，但原油出口依然是推动地区经济发展的核心动力。另一方面，业界专家分析，随着2009年全球食品价格下降，海湾地区平均通胀率将有所下降。国际货币基金组织预期海湾国家2009年经济增长率将达到6.6％，同期平均通胀率则为10％，较今年有所下降。