2008年是南通发展史上至关重要的一年。世界第一斜拉桥苏通大桥正式通车；长江口以北惟一可建30万吨级码头的深水海港南通洋口港迎来首条万吨海轮，实现初步通航。作为1984年全国首批沿海开放城市，南通正用改革开放30年来所积蓄的力量，发挥自身优势，加速腾飞。

  “改革开放伊始，南通以人均工业产值超万元，成为全国明星城市；进入新世纪以来，以全面建设小康社会为目标，以大桥大港为标志，南通正在书写新的辉煌！”南通市委书记罗一民的话，表达了770万南通人的自豪与激情。

江海联动 拓展发展空间

  166公里江岸线、203公里海岸线，南通的区位优势得天独厚。

  拥有区位优势的南通，长期以来却有江无桥、有海无港。到了上世纪90年代，因为“南不通”，曾与苏锡常并称“江苏四小虎”的南通，被“苏南板块”甩到了后面。

  南通构建全天候过江大通道的愿望愈加迫切：襟江带海的区位优势，必须与上海对接，才能转化为现实的发展优势；南通要提升城市竞争力，重返江苏第一方阵，同样必须积极主动接轨上海。接轨上海的点睛之笔，就在“南通”。

  2001年6月，苏通长江大桥获准立项；2003年，在进行了10余年基础研究后，如东洋口港开发获得批准；同年，南通抓住江苏省新一轮沿江开发战略启动机遇，结合本地实际，确定了“依托江海、崛起苏中、融入苏南、接轨上海、走向世界、全面小康”的发展思路。随后，猛攻投入、强攻改革、扩大开放、优化环境及一系列战略举措相继推出。

  江海联动全面推开，南通的发展空间豁然开朗。从“十五”后三年的“三年三大步”，到“十一五”以来持续保持全省速度效益双领先，南通开始收获一个又一个的精彩。

内外并举 激发发展活力

  依托江海联动开发新平台，南通注重外资、民资“双引擎”驱动，为推进跨越发展、建设全面小康注入了动力。

  2005年，南通新批注册外资项目、实际到账外资双双位居全省第三位，跻身全国利用外资15强城市；2006年，跻身全国利用外资10强城市；2007年，实际利用外资到账超过30亿美元，在长三角城市中仅次于上海、苏州。

  外向型经济“引擎”轰鸣，民营经济同样动力强劲。2003年，南通市委、市政府正式出台意见，提出争创全省民营经济第一大市。此后，南通又因势利导组织实施名企、名人、名品工程，引导民营经济注重科学发展，向规模化、科技化、外向化进军。

  如今，南通民营经济以速度全省领先、位次不断前移、质态越来越优的业绩，提前完成了争创江苏民营经济第一大市的第一步目标。

四位一体 创新发展模式

  2007年，南通GDP为2111亿元、财政收入超300亿元、一般预算收入达127亿元，跻身全国为数不多的GDP超2000亿元、一般预算收入超100亿元的城市行列，并且增速连续3年在全省和长三角城市群中保持领先。

  在推进区域跨越发展中，南通注重统筹经济、政治、文化、社会建设“四位一体”，注重跳出经济抓经济，形成了经济社会科学发展、和谐发展的“南通现象”。

  加强机关作风建设，是南通在推进政治文明和促进经济跨越之间抓住的一个结合点、着力点。从2001年开始，全市连续7年集中开展机关作风建设，社会各界对机关作风的满意率和基本满意率几年来始终保持在98％以上。

  南通还在群众“最盼”上动脑筋、“最急”上下功夫、“最怨”上促改进，下大力气解决百姓“看病难”、子女“上学难”和“住房难”等问题，大力促进社会和谐。目前，全市80％的乡镇达到教育现代化标准，农村义务教育入学率100％；社会保障“立体网”全面建立，城镇居民基本医疗保险制度、农村合作医疗和大病统筹制度，农村社区卫生服务体系建设全国领先；多层次的住房保障体系得到住房和城乡建设部及联合国人居署的充分肯定。在平安建设、文明创建方面，南通首创社会矛盾大调解机制，调处成功率达到98％，公众安全感测评今年保持全省首位；先后涌现了数百个公民道德先进典型，“凡人善举”及文明创建工作成为全国典型。

  “南通突出的重点就是全面，彰显的特色就是协调，追求的突破就是持续。”2007年，中共中央党校牵头组成的南通市经济社会发展研究课题组，对“南通现象”作出这样的结论，并认为南通执著前行于全面、协调、持续发展的正道，将发展的“好”和“快”统筹得如此之协调和谐，难能可贵。