广东东莞市艺博达实业有限公司原来生产的绣花机外观粗糙，维修调试不便，通过设计改良，机器增加了流线型的外观设计，操作界面也更加便捷，新机型在成本上增加了2000元，其市场价格则增加了20000元。日前，在由商务部投资促进事务局、科技部国际合作司和东莞市政府共同主办的“2008世界设计产业创新与投资高峰论坛”上，东莞市常务副市长冷晓明表示，东莞希望通过促进设计人才与企业及投资机构的对接，加速东莞电子、家具、服装、毛纺、玩具、制鞋等产业的创新和转型升级，提高原有工业设计产业的品牌知名度。

  商务部投资促进事务局副局长于华在接受记者采访时表示，改革开放30年来，东莞迅速崛起，从一个农业县发展成为全国乃至世界的现代制造业名城。然而今年席卷全球的国际金融危机对我国外向型经济区域有不利影响，对出口型企业众多的东莞来说，要在逆境中突围，不仅要加大在高科技产业方面的研发和投入，同时也需要设计产业的进步，以此带动产品增值，加快品牌塑造。

  东莞早已将设计产业创新作为实现可持续发展的突破口之一。2005年以来，东莞连续4年举办“东莞杯”国际工业设计大赛，营造了设计创新的良好氛围。东莞还积极与科研院所合作建立产学研平台，通过工业设计产业的发展推动制造业的转型升级。2006年成立的广东华南工业设计院，就是东莞市政府和广东工业大学联合共建的产学研合作机构。设计院为东莞市星火机电设备工程有限公司的静音箱发电机进行改良设计，改良后投产销售半年，企业营业额便达1800万美元，该产品在今年迪拜展销会上还成功接到了约1.2亿元的订单。

  广东华南工业设计院院长杨向东对记者说，“设计院成立两年来，与东莞地区500多家企业建立了业务联系，为东莞市及‘珠三角’地区80余家企业成功进行了100多种产品的设计和开发，为企业创造价值8000多万元。” 

  在发展工业设计产业的同时，近年来，东莞还采取了一系列举措推动企业创新和产业转型升级，建立了松山湖科技产业园区。目前，园区90％以上大中型企业建立了自己的研发中心、工程技术中心等各类科研平台。此外，东莞还开展了“科技东莞”工程，从2006年起，市财政每年安排10亿元，连续5年共投入50亿元支持科技创新，针对企业科技创新链条的各个节点需求提供支持。

  园区带动、政策引导，使东莞企业自主创新取得明显效果，今年1到10月全市专利申请量11958件，位居广东省第二，专利授权量同比增长20％以上。