中国钢铁工业是在新中国成立初期几乎一片废墟的基础上逐步发展起来的。改革开放前，党和国家一直把发展钢铁工业作为实现国家工业化的基础和前提。然而由于长期计划经济体制的约束，中国钢铁工业发展步履艰难，到1978年粗钢产量只有3178万吨，当年消费的钢材中28.8％是进口的，钢材短缺成为长期制约国民经济各有关行业发展的主要瓶颈。

  改革开放政策特别是向社会主义市场经济体制转型，为国民经济发展注入了强大生机和活力，更激发了钢铁工业发展的活力。从计划价格到价格双轨制再到价格全面放开，钢铁行业成为最先放开的行业之一；从健全法人治理结构到产权结构与投资主体多元化，钢铁企业建立起现代企业制度，已有39家钢铁企业成为上市公司；从主辅分离、精干主体到债转股、技改贴息，再次给钢铁企业注入了新的活力；从利用“两种资源”到加入WTO,钢铁企业引进了大量国外先进技术装备，大量利用国外矿产资源，实现了跨越式发展；从引进技术装备到实施自主创新政策，使冶金装备国产化率提高到90％以上，同口径的吨钢投资明显低于国外，使钢铁生产规模迅速扩大；从淘汰落后产能到装备现代化，使生产效率大幅提高，节能降耗与环保状况得到明显改善；从贯彻落实钢铁产业发展政策到提高产业集中度，使钢铁产业由规模扩张向发展循环经济、调整产业布局、优化资源配置、改善品种质量、提升产业竞争力等方面转变。

  在改革开放一系列政策的引领下，我国钢铁工业经过百万钢铁人的艰苦创业和自主创新，创造了旷世空前的纪录，取得了举世瞩目的辉煌成就。

  进入“十一五”后，我国钢铁工业发展重心已由解决以“量”为主要矛盾转变为解决以“质”为主要矛盾的新阶段。我国钢铁工业肩负的使命是在钢铁产品的品种、质量、数量等供给方面满足我国实现工业化和在2020年实现全面建设小康社会目标的需要；主要任务是落实科学发展观，优化产业结构，增强自主创新能力，发展循环经济、实现资源节约与环境友好，建立安全稳定的原燃料保障体系，建设高水平的钢铁工业，实现我国钢铁工业的健康持续发展。