近年来，这个在广（州）深（圳）夹缝中“凭空”生长起来的城市，正面临前所未有的挑战：引进的企业规模越来越大，引进的技术设备越来越先进，加工的产品越来越高端，但是合作的形式越来越简单，局限在低技术含量、低附加值的加工环节，在全球生产网络中处于边缘位置；另一方面，东莞本土的产业大多以贴牌加工为主，未能形成具有核心竞争力的产业，尤其在自主技术和自有品牌上处于落后地位，在国内生产体系中也处于边缘位置。

  面对严峻挑战，东莞的未来在哪里？转型升级。除此之外，别无他途。

  2007年1月，东莞市确立了“推进社会经济双转型”的发展战略，明确大力推进资源主导型经济转向创新主导型经济、初级城市化转向高级城市化，努力把东莞打造成现代制造业名城、创新创业热土、宜居生态城市、和谐幸福家园。

  经济转型升级的目标是由“东莞制造”转向“东莞创造”，一字之变，反映的是经济发展“依赖路径”的深层转型。

  “东莞创造”之路从产业结构调整迈步，努力打造先进制造业和现代服务业“双轮并转”、高新技术产业和适度重化工业“两翼齐飞”、以现代农业为重要补充的产业格局。

  东莞市委、市政府深知，今天不主动调整结构，明天就被结构所调整。从今年4月起，他们选择长安、大朗、厚街、麻涌、谢岗5个镇32个村以及部分企业作试点，稳步推进产业结构调整。

  为了推动加工贸易转型升级，东莞市拿出10亿元作为转型升级基金，按照转型升级的方向和要求，对一般贸易企业中有创新能力、有自主知识产权、成长性好的企业予以扶持。目前，东莞市出台加工贸易转型升级专项资金管理暂行办法，对在东莞设立研发机构、企业总部、增资、转型、培育自主品牌等都有奖励和支持，外资企业设立研发机构最高可获资助500万元。

  与此同时，东莞市全力推动自主创新。从2006年起，东莞市分5年投入50亿元，用于科技产业发展和科研基础建设，实施“科技东莞”工程。东莞市还出台了包括科技人才引进、创新体系建设、科技企业培育、知识产权保护等第一批11个配套政策。

  近年来，东莞市加快了松山湖科技产业园区和各街镇专业技术创新中心的建设，石龙镇电子信息、大朗毛织、虎门服装、长安五金模具和大岭山家具产业集群被认定为广东省产业集群升级示范区，大朗镇被列为广东省创建区域国际品牌三个试点单位之一，虎门镇、长安镇分别被认定为国家火炬计划服装设计与制造产业基地、国家火炬计划模具产业基地。面对国际金融危机的影响，东莞市又审时度势，成立了中小企业贷款基金，通过贴息和担保的形式帮助中小企业降低融资成本，帮助银行降低贷款风险。 

  “赛车都是在过弯道时超车。”东莞市委、市政府领导认为，目前国际金融危机必然带来一轮洗牌，东莞要抓住这个难得机遇，切实推动产业结构调整和转型升级，切实推动企业脱胎换骨。如果能够顺利转型升级，东莞将续写更加辉煌的传奇。