翻开东莞30年的记忆，我们看到了一串创新的脚印。

  第一个脚印非东莞太平手袋厂莫属。那是1978年9月，编号为“粤字001”的“三来一补”（来料加工、来件装配、来样加工、补偿贸易）企业东莞太平手袋厂落户东莞虎门镇解放路。据时任太平手袋厂副厂长唐志平介绍，依靠港商提供的加工图纸样板和200万港元投资，太平手袋厂当年实现出口额30多万港元，赚得加工费100万元，它不仅是中国“三来一补”和加工贸易的起点，而且是东莞外向型经济的起点，它成为东莞腾飞的独特路径，是“东莞模式”的雏形。

  第二个脚印是来料加工装配办公室。1978年12月21日，随着东莞“三来一补”加工业的发展，东莞装配办公室诞生。按照“一个窗口对外”的原则，这个办公室从洽谈、签约、工商登记、报关、办理进口许可证，到办理香港直通车手续，实行“一站式、一条龙”服务。在这里，一个项目一般一天可以办成，从洽谈到运进设备快者只需一周。开启了一站式服务的先河。

  高 大桥是东莞创新的第三个脚印。时任东莞高 大桥建桥指挥部总指挥的苏国良说，高 镇距东莞县城仅7公里，由于东江的阻隔，进城需绕道28公里。为了更多地承接“三来一补”业务，1981年，高 镇采用集体和个人集资的办法，开建高 大桥。1984年，高 大桥建成通车，他们又试行“过桥收费”的办法收回投资。

  高 大桥是我国第一座“集资建桥，过桥收费”的地方公路桥，1978年，东莞只有1公里水泥路，如今，东莞兴建了176座桥梁，修建了4条主干公路、13条联网公路，全市公路通车里程2000多公里。

  自建高速公路是东莞创新的第四个脚印。2000年9月，东莞市自行投资、建设的第一条高速公路（东）莞深（圳）高速公路竣工通车。这是全国首条由地级市自筹资金、自行规划、自行建设的高速公路。

  程控电话交换网也是东莞创新的脚印。外商来了，通信必须跟上。从1985年起，东莞就开始多途径筹措资金引进先进的通信设备，1989年6月，东莞花100多亿元建成全国第一个城乡光纤中继传输程控电话数字交换网，长途电话可直拨国内250多个大中城市和海外150多个国家和地区。

  “新莞人”是东莞创新的又一个脚印。东莞是一个打工之城，外来务工人员近700万人，是户籍人口的4倍。2007年4月，东莞市委、市政府决定用“新莞人”代替“外来工”的称谓，体现出对打工者的尊重和关爱。目前东莞的最低月工资标准已升至770元，新莞人参与工伤保险参保率达82％。