受国际金融危机的影响，世界汽车业正在提前进入漫长的“冬季”。大众汽车公司总裁预测说，随着全球经济增长下滑，2009年世界汽车业将面临非常困难的局面。

  美国汽车市场严重衰退，通用汽车今年第三季度亏损42亿美元，福特汽车亏损29.8亿美元，克莱斯勒汽车销售量下降了25％。

  在欧洲，主要18个国家的汽车销量已经连续5个月下跌；德国9月新车销量下降9％，而西班牙汽车销量更是下降了41.3％。9月份欧洲的新注册车辆同比下降8.2％，其中英国第三季度汽车销量下降了18.8％。

  在日本，几大汽车厂商在国内外市场销量全面下降，丰田和本田9月份销量分别减少32％和24％。据预计，丰田汽车的全球销量今年将少于830万辆，结束了其10年来持续增长的势头。

  今明两年世界汽车业前景都不容乐观。而各大汽车公司也在迅速采取自救措施，千方百计渡过难关。

  首先是全球经济增长放缓，购买力下降，汽车销售首当其冲受到影响。在汽车市场不断萎缩的情况下，各主要汽车厂商纷纷采取减产和裁员措施，以便节约宝贵的资金。日本丰田汽车一再调低产销目标，并且将本年度的利润预期降低至1.3万亿日元，与上一年相比减少40％。德国奔驰汽车将从今年12月11日开始全线停产1个月，其在西班牙的工厂已实行限产，并考虑关闭在美国的工厂。法国雷诺汽车也宣布下调全年生产指标，雷诺在法国的10家工厂将暂时停工1—2周。而一直以来运营良好的瑞典沃尔沃汽车则宣布在全球裁员总数将达6000人。另外，英国汽车厂商甚至推出了上世纪70年代时采取过的每周3天工作制；英国的宾利、路虎也宣布实行一周4天工作制，捷豹汽车则公布了减产计划。

  其次是受金融市场剧烈动荡影响，消费信贷一落千丈，汽车企业普遍出现了流动资金不足的困难。美国三大汽车公司的经营状况已经恶化，为此不得不向政府提出救援请求。有专家分析说，美国次贷危机致使美国消费者在一夜之间转变了以往借钱过日子的消费观念，所以，只有等待这场信用危机过去了，汽车消费才可能复苏。汽车业号称是美国制造业的脊梁，美国政府当然不会坐视支柱坍塌。据报道，美国政府将会向汽车业提供250亿美元的援助，用于发展节油技术；另外还将从金融救援计划中拿出一部分资金来支持汽车业发展。目前的情况是，通用汽车需要额外融资103亿美元，才能保证安全度过今明两年。通用汽车正在进行一项评估，可能涉及裁减上千名员工，并关闭多家工厂，同时还要出售悍马品牌及法国的一家工厂，以便获得流动资金。

  再者，汽车业作为技术密集型和劳动密集型的传统产业，正面临着技术创新和市场转型的双重挑战，机遇与风险并存。业内人士早就指出，超高的油价必然引发世界汽车产品结构的调整与升级换代，经济型、低油耗、新能源汽车将受市场欢迎。这也将是未来汽车市场的发展方向。在目前困难状态下，尽快淘汰旧产品而代之以新产品，就能够把握未来发展机遇。

  与此同时，汽车销售模式也在发生变化，过去那种靠大库存、大市场的销售模式已经过时了，由于市场萎缩，单靠薄利多销很难赚钱。丰田汽车目前正在实验的批发式促销手段非常有吸引力，它既能最大限度地减少营销成本，又能让消费者获得实惠，这也是丰田花冠在美国市场不断保持增长的秘诀。