过去的鄂尔多斯，曾是内蒙古贫困地区之一；如今的鄂尔多斯，连续多年经济增长速度居内蒙古自治区之首。2007年，鄂尔多斯市取得了三个新突破：地区生产总值突破千亿元大关，达到1150.9亿元，同比增长25.8％，总量跃居全区第2位；人均GDP突破1万美元；财政收入突破200亿元，达到200.8亿元，增长37.7％，总量居全区第一位。

  这样的成绩，是鄂尔多斯市结合本地实际，深入贯彻落实科学发展观的结果。通过走资源整合、产业升级、循环经济之路，鄂尔多斯发生了一系列历史性的变化。

  实现了由农业经济向工业经济的跨越。1978年，这里的三次产业结构比例是45:28:27,经过改革开放30年的发展，三次产业比已改变为4.3:54:41.7。特别是“十五”以来，鄂尔多斯市抓住西部大开发的历史机遇，有效实施资源转化战略，着力构建大煤炭、大煤电、大化工、大循环产业，成为我国重要的能源重化工产业基地。

  实现了由粗放型经济向集约型经济的跨越。鄂尔多斯市一度高消耗、高污染企业比较多，近几年来，市里关闭小煤矿1000多座，回采率由30％提高到75％，煤炭就地转化率达到50％以上。围绕煤炭、羊绒、化工等主导产业，全市近年累计投入科研推广转化资金13亿元，转化科技成果186项，开发出100多项具有自主知识产权的新产品和新技术，建成了4个博士后工作站。支持企业形成上下游产品有序链接关系，培育了煤矸石—发电—粉煤灰—氧化铝—水泥，煤—电—冶金—化工，煤—焦炭—石油—化工，天然气—甲醇等多个循环经济产业链条。目前，鄂尔多斯已成为全国科技创新试点城市、国家羊绒标准化基地、煤液化基地和国家新材料成果转化基地。

  实现了由生态恶化地区向绿色大市的跨越。在鄂尔多斯，沙漠占到48％，丘陵沟壑占到48％。鄂尔多斯十分重视生态建设，率先实行禁牧，到2007年全部草原实行了禁牧休牧。同时积极开展退耕还林、退牧还草、飞播造林，尤其是大力发展沙产业，沙柳造纸项目带动农牧民种植沙柳600万亩，甘草制药项目带动农牧民种植甘草400万亩，沙棘食品项目带动农牧民种植沙棘40万亩，使全市植被覆盖率由2000年的30％提高到如今的80％，空气质量优良天数达到325天。

  5年来，鄂尔多斯市新增就业岗位7.3万个，解决了16.3万贫困人口脱贫问题。农牧民低保标准由年600元提高到1300元，城镇低保标准由月160元提高到248元，保障了特困户的基本生活。新型农牧区合作医疗参合率达到90％，市、旗、乡、村四级医疗卫生服务网络基本形成。从今年起，开始全面推行12年免费教育。