城市森林是我国城市化进程发展到一定阶段，迫切需要改善城市环境和满足城市居民对森林多种需求的时代背景下发展起来的，是我国城乡一体生态建设趋势的必然产物，是区域生态建设的必然要求。城市森林不同于传统强调林地面积和林分结构的森林概念，它强调的是以森林、树木为主体的绿化模式，片林、林带、林网相连的网络布局，自然林为主与园林景观点缀相结合的配置结构，森林、树木与城市建筑相互掩映的森林效果。城市森林是城市有生命的基础设施，是突破城乡二元结构的传统生态建设格局的创新发展模式，对我国建设生态文明社会具有重要意义。

  近年来国家相继实施了天然林保护、退耕还林等六大林业生态建设工程，对改善国家整体生态环境发挥了重要作用，但这些工程涉及的范围主要集中在传统山地林区、西北地区，而很少涉及生态环境脆弱、人口密集、污染严重的城市地区。因此，如何发挥森林、树木的多种功能为城市发展、为人居环境改善服务，实现城市地区人与自然的和谐发展，是现代林业的重要内容，对我国建设生态文明具有十分重要的意义。

  城市森林建设在我国还处于起步阶段，但近年来在相关部门的大力推动下，许多城市在建设城市森林的过程中也积累了成功的经验。

  提出了林水结合的城市森林建设理念。我国城市生态建设用地资源有限，必须把森林与湿地建设结合起来统一考虑，通过林水结合，实现林水相依、林水相连、依水建林、以林涵水。目前，沈阳、成都、扬州、无锡等城市在城区河流治理过程中，都十分注重河流生态系统的健康，更多地建设自然式绿化的城市水岸。

  坚持了城乡一体的城市森林建设原则。在建设用地资源有限的现实情况下，城市生态环境的改善仅仅依靠建成区有限的土地是不行的。生态环境的影响是跨区域的，城区污染会影响郊区甚至远郊区，而郊区的生态环境也会影响城区。因此，必须综合考虑整个城市地域的森林布局，片、带、网相结合，建设城乡一体的森林生态系统。

  制定城市森林建设规划，按照规划稳步推进城市森林建设。长期以来城市绿化建设主要集中在建成区，规划比较系统，各项制度也比较完善，但基于城乡一体的城市绿化规划非常薄弱。城市森林建设规划恰好是这种缺憾的有效补充。2002年以来，以中国林业科学研究院为主有关单位与当地政府部门紧密配合，先后在上海、北京、广州、沈阳等开展了城市林业建设规划研究与建设实践，取得了明显成效，极大地推动了城市森林建设事业的发展。

  重点突出城郊接合部防护林带的建设，形成了森林围城、进城的城市森林建设格局。城郊接合部一直是城市环境最差的敏感地带。近年来，北京、上海、长沙、广州、贵阳、武汉等城市结合环城道路建设，相继规划实施了环城林带建设工程，并与城市片林、公园、道路林网、水系林网相连通，形成了森林围城、进城的格局，有效地改善了生态环境。

  加快了城市周边地区生态风景林、森林公园的建设，满足人们生态休闲、观光旅游的需求。我国许多城市周边地区的森林经过多年的努力都得到了很好的恢复，但主要以树种单一、稳定性低、景观效果差的人工林为主，不能完全满足保持水体、涵养水源和森林游憩等多种功能需求，需要进行提高生态功能、增强景观效果的林分改造。北京、深圳、广州、徐州等城市相继开展了城市郊区生态风景林的改造，形成了比较成熟的配套技术和成功模式。

  注重建成区内部绿量的增加，乔木树种、乡土树种、地带性植被的使用受到重视。随着城市森林建设理念的不断宣传，城市绿化过程中通过增加乔木树种、乡土树种、地带性植被的使用来提高绿量和生态功能，逐渐成为各行业进行绿化建设的共识。现在无论是城市区的道路、小区、公园绿化，还是郊区的环城林带、乡村绿化、森林公园等建设，都注重了乔木树种、乡土树种、地带性植被的使用，这已经成为城市森林健康的一项重要指标。

  探索出具有中国特色的以林养林城市森林建设模式。城市郊区生态建设土地有限，开展城市森林建设还必须考虑如何保证农民的经济收入。近年来，许多城市在推进城市森林建设过程中探索出了成功的模式。在北京、成都，通过发展“农家乐”、林果采摘等生态旅游，实现了林业生态建设与富民的双赢；在新疆阿克苏，通过建设防护林稳定了绿洲环境，通过在林网内发展苹果、枣、香梨等林果产业，增加了农民收入，探索出了生态林与产业林结合的绿洲型城市森林建设模式；在浙江临安，通过发展森林旅游产业，提高了郊区农民收入，也调动农民保护生态林、发展产业林的积极性。

  形成了全民参与城市森林建设的社会氛围，促进了城乡文化交融。城市森林建设的文化特色在于全民参与。在参与城市森林建设过程中，城市居民提高了爱护环境、建设环境的生态意识，郊区居民通过承担工程、培育苗木增加了经济收入，也发展起了农家乐、森林人家等郊区旅游产业。同时，这种公众的广泛参与还能够促进城乡文化交融。一方面在城市森林建设和管护过程中，会有许多农民工走进城市，进而增加他们对城市文化的了解。另一方面城市居民在走进森林公园等森林湿地生态旅游时，也受到乡村文化的影响。城乡文化的交融，从总体说是一种互惠共赢的关系，有利于增进了解，加深友谊，提高社会的和谐和文明程度。