在我国西北、华北、东北地区，一条横跨13个省（区、市），建设总面积406.9万平方公里的绿色长城正在崛起。这就是经过30年建设而形成的一项大型生态建设工程“三北”防护林工程。

  通过30年的建设，“三北”工程取得了重大阶段性成果，创造了人类文明史上的奇迹。30年来，累计完成造林保存面积2446.9万公顷，森林覆盖率由工程建设前的5.05％提高到10.51％，工程区生态状况得到了明显改善，区域生态环境发生了深刻的变化。

一项可持续发展的重大决策 

  1978年11月，党中央、国务院做出在我国西北、华北、东北地区建设“三北”防护林体系工程的重大决策。根据规划，工程建设范围涵盖了北方13个省（区、市）的551个县（旗、市、区），建设期从1978年开始到2050年结束。计划到2050年，“三北”地区的森林覆盖率将提高到14.95％。

  建设“三北”防护林体系，体现了我们党和国家坚持走经济社会可持续发展道路的信心与决心。

构建防护林体系 改善生存发展条件

  30年来，“三北”工程建设把增加林草植被作为防护林体系建设的首要任务，扩绿、治沙、固土、保水、护田并举，改善了“三北”地区的生态环境和经济社会发展条件。 

  作为防护林体系建设的成果，重点治理地区的风沙侵害得到有效遏制，沙化土地和沙化程度呈“双降”趋势。在东起黑龙江西至新疆的万里风沙线上，营造防风固沙林577多万公顷，使1000多万公顷严重的沙化、盐碱化草原、牧场得到保护和恢复。据第三次全国荒漠化和沙化监测表明，从1999年到2004年的5年间，陕、甘、宁、内蒙古、晋、冀6省（区）率先实现了由“沙逼人退”向“人进沙退”的历史性转变，与1999年相比，沙化土地净减少7921平方公里。

  与此同时，局部地区的水土流失得到有效治理，水土流失面积和侵蚀强度呈“双减”趋势。在以黄土高原为主的水土流失区，营造水保林和水源涵养林817万公顷，水土流失面积减少2万多平方公里。

  “三北”防护林工程不仅改善了生态状况，还为保障粮食安全、调整产业结构做出了贡献。平原农区基本建成了防护林体系，粮食产量和农田面积呈“双增”趋势。据统计，“三北”地区的粮食单产由1985年的125公斤／亩，提高到2005年的309公斤／亩。2005年全国产粮十强县全部是“三北”工程区。 

培植特色资源 增强可持续发展能力

  “三北”工程建设30年来，坚持把防护林体系建设同地方经济发展和人民群众脱贫致富结合起来，实现生态建设和经济发展的良性互动。

  在工程建设中，各地注意培植产业资源，把防护林体系建设同培育特色资源紧密结合起来，建设了一批用材林、经济林、薪炭林、饲料林基地，促进了农村产业结构调整和农村经济发展。目前工程区森林蓄积量由1977年的7.2亿立方米，增加到13.9立方米，净增6.7亿立方米。

  “三北”工程建成了以黄土高原为主的优质苹果基地、黄河沿岸红枣基地和新疆香梨、宁夏枸杞、河北板栗等一大批产业带和产业集群。年产干鲜果品3000多万吨，产值在450亿元以上。

  通过防护林体系建设，提高了林副产品的供给能力，增加了农民收入。截至目前，新疆林果业年创产值113.6亿元，农民人均林果业收入达到近450元。

  “三北”防护林建设促进了森林旅游业的发展。“三北”地区2007年接待游客8841.5万人，是1977年的8.48倍，旅游业产值达1922656万元。

重大生态工程建设的成功探索

  “三北”工程，开创了我国重点林业生态工程建设先河，探索出了一条具有中国特色的林业建设之路。建设“三北”防护林体系，标志着我国林业战略指导思想开始由以木材生产为主向生态建设兼顾的重大转变。“三北”工程建设是我国30年改革开放的一个窗口，重点治理的毛乌素、科尔沁、黄土高原、东北平原、京津周围和新疆绿洲外围等区域的生态环境明显改善。

  “三北”防护林体系建设被誉为“世界生态工程之最”、“改造大自然的伟大壮举”，2003年12月18日，“三北”工程获得世界上“最大的植树造林工程”吉尼斯证书。工程建设已成为中国政府重视生态建设，实施可持续发展战略的标志性工程。