现在的白沟已不同于以前了，一走进这个有着“中国箱包之都”美称的河北名镇，满眼都是品牌专卖店和直销店。白沟已不再是过去那个价低质次的初级市场，箱包年产量已占全国三分之一，达到5亿只。产业集群正向升级换代的方向迈进。

进入品牌经营时代

  白沟因河中多白芙蓉而得名，历史上就是著名的水陆码头和商业重镇，有过“燕南大都会”之称。

  20世纪80年代，白沟早年所走的“小商品、大市场”的路子，弥补了人们日常消费品的匮乏。白沟箱包开始发展壮大，到1992年底，白沟进入了长达8年的迅速发展时期，出现了白沟投资热和白沟现象大讨论。 

  然而，曾有一个时期，由于缺乏有效的规范和管理，白沟出现良莠杂陈、繁荣与无序并存的局面。

  走过弯路的白沟人开始意识到，要做好市场必须从品牌做起，要树立白沟诚信、高档的形象。

  宋丽萍是最早走上市场经营的人之一，她经营的梦特娇皮具是箱包大厅最大最好的门脸之一。她说，“一开始梦特娇皮具的工作人员都不让白沟做，觉得白沟的档次低，没想到现在白沟由批发市场变成了高档商城，由低档批发成为品牌经营，我经营的梦特娇现在也卖得特别火。”

  如今，宋丽萍已经不再满足于代理品牌，她注册了自己的品牌“春丽”，并打算让自己的产品走出中国，走向世界。

  高玉芬是白沟镇来远村的一个农民。她与丈夫一起，由做包到卖包，很快成为精明的生意人，在交易大厅拥有了一个门店。经过多年历练，他们很快完成了由什么好卖卖什么到专门经营学生包，由什么品牌都经营到自创品牌的过程。

  她说，“经营别人的牌子受制于人。我们要做自己的牌子，做白沟品牌！”从1992年开始，他们自己研发设计，从选料配色到加工制作，创出了“利斯德曼”牌学生包，且具有了名气，年销售额400多万元。

  白沟镇党委书记李洪强介绍说，为了市场的持续发展，越来越多的白沟人主动加入到品牌经营中来，“品牌创造价值、品牌就是财富”的观念日益深入人心。现在，白沟箱包有33大类、3万多个花色品种，其中本地品牌1000多个，知名品牌已有十几个。

  2002年下半年，白沟100多家商户申请注册了自己的品牌，目前全镇注册商标品牌达到600多个，吸引了国内外5000多个品牌在此设立1000多家直销门店。白沟市场拥有国内的大部分名牌和近千家国际品牌的华北代理甚至全国代理商。

拓展延伸产业链条

  品牌经营必须有规模化、现代化的工业企业的强力支撑。

  “先市后厂、前店后厂”是白沟工业的特征。白沟在完成商业原始资本积累后，开始将富余资本投向工业。前面开店、后面办厂也是多数白沟工商经营者的选择。但早期的白沟工业也和白沟商业一样，呈自发和无序状态。2003年以来，白沟镇党委和政府提出了整合、提升、集群化的战略构想，随着各种生产要素的快速集聚，产业变化由量的扩张向质的提升转变。白沟工业开始由“单体规模小、群体规模大”向“单体规模大、整体规模优”的集群发展。白沟先后被授予“中国箱包之都”、“中国合成革产销基地”、“中国产业集群品牌50强”称号。

  目前，白沟工业得到快速发展，现有规模企业300多家，加工企业3000多家，个体加工户上万家，年生产箱包5亿只，占全国生产总量的三分之一。今年他们新上工业项目35个，总投资71亿元。

  2003年以来，白沟镇面积从8平方公里扩展到18平方公里，人口从8万人增加到13万人，日客流量从8万人次增至25万人次，市场面积从75万平方米扩大到290万平方米，工业区面积也大幅增加。

  2007年，白沟镇完成社会生产总值80多亿元，5年增长近3倍；财政收入1.22亿元，5年翻了两番；固定资产投资11亿元，5年翻了三番；市场成交额207亿元，5年翻了近两番；农民人均收入9240元，5年翻了一番多。