民间蓝印花布是我国传统的印染工艺品之一，它以手纺、手织、手染的民间工艺，纯洁而又朴素、鲜明而又和谐的蓝白之美闻名于世。

  民间蓝印花布历史悠久，早在北朝就出现了用镂花版和防染浆剂的蓝底白花布，后者原称蜡缬。到了唐代盛行后又称染缬。南宋时有人把此法加以改进，用于印染蓝印花布，又名为“药斑布”。

  元、明以后，棉花“乃遍布天下”，广为种植，并“纺之为纱，织之为布”。元初女纺织家黄道婆自海南返回故里，传授“错纱、配色、综线、絮花”等织造技术，使长江下游的棉纺织手工业迅速发达起来，织棉布已是“家户习为恒业”。

  南通地区植棉织布的历史略迟于江南。自明清以来，南通地区的一些集镇，每地都有数十家染坊。当时，南通地区生产的蓝印花布，除了满足本地需要外，还销往各地，故在清代光绪年间的《通州直隶州志·序》上有“木棉花布甲诸郡”的记载。

  南通蓝印花布的装饰题材广泛，有花卉、动物、山水、人物、吉祥纹样和几何纹样等，以形象化的语言，表达了劳动人民的美好理想和情感，最为常见的题材有流行民间的传说故事，如：麒麟送子、刘海戏金蟾、八仙过海等；吉祥纹样如：松鹤延年、五福捧寿、凤戏牡丹、金玉满堂、连年有余等。这些图案题材来自于民间，为广大人民所熟悉。在形式上，南通地区蓝印花布制品普遍采用了框式结构与中心纹样相结合的组合形式，以双组边缘图案来衬托中心图案，从而使图案的主要内容更加突出。在表现手法上，则运用夸张变形的装饰手段来概括、提炼自然形象，使图案表现得质朴可爱，清新秀美，适应了本地区民间生活中人民对美的要求。

  南通地区蓝印花布在技艺上继承了江南“药斑布”的染制方法：先在油纸版上刻好花纹，花版准备好后，便可以进行刷印花布。将黄豆粉加石灰调成灰浆，用刮板蘸上灰浆，在花版上漏印，晾干后即可放入染缸进行染色。染缸中的色料，除了靛青外，还需要加上适量的石灰和曲糟。靛蓝染色需经多次浸染，一般染浅色要染二三次，染深色则要染七八次。染好后，将灰浆除去，即成为青白分明的蓝印花布了。这种印花布色泽稳定，久经洗涤不会褪色。