10月17日是“国际消除贫困日”，联合国纽约总部与各地其他联合国机构共同举办活动，呼吁全世界行动起来，提高人们对消除贫困的支持，敦促世界各国践行千年发展目标承诺，实现2015年以前全球极端贫困人口减半的目标。

  贫困问题历来受到国际社会的广泛关注。2006年“国际消除贫困日”活动，全球100多个国家和地区的约2350万人参加了第一个“站起来大声疾呼消除贫困”活动，号召各国民众为消除贫困共同斗争，并创下了一项吉尼斯世界纪录。2007年，这项活动的参与人数升至4370万人，今年的情势更是如火如荼。据统计，全球各地举办的活动超过2000场，参与人数高达6700万，相当于全球人口总数的1％。此外，联合国邮政管理处还专门发行了一枚题为“我们能够消除贫困”的纪念邮票。

  尽管世界经济近年来稳步发展，但贫困问题仍是人类社会的顽疾。目前，全球极端贫困人口数量达14亿，每天有3万多人死于营养不良、饥饿和可以避免的疾病。同时，由于水旱灾害更加多发，极端天气事件频频发生，使数百万人面临营养不良和水资源短缺的风险。去年11月，联合国世界粮食计划署发起了一项反饥饿宣传视频竞赛。获奖作品“时间正在消逝”令人动容，伴随着表针滴滴答答转动的声音，画面上出现了一幅幅饥饿儿童的图片。每隔六秒，一名儿童的影像就逐渐暗淡，向人们昭示全球每六秒钟就有一名儿童死于饥饿这一残酷的事实。2008年，由于受粮价和燃料价格上涨以及全球经济波动加剧等因素的影响，全球陷入饥饿和贫困的人口可能增加1亿，使消除贫困的任务面临更大的挑战。

  目前，全球四分之三的极端贫困人口生活在农村，亟须加强救助力度。然而，数十年来，农业在官方发展援助中所占比例显著下降，从1979年占援助总数的18％，下降到2006年的3％。金融机构也减少了对农业的资金支持，使全球贫困国家的农业支出急剧下降。专家指出，农业投资急需恢复到以前的水平，以使更多的农村贫困人口受益。此外，全球收入差距的进一步加剧，也不利于减贫。国际劳工组织近日发布的一份报告指出，自上世纪90年代以来，强劲的经济增长创造了大量新的就业机会，截至2007年，全球就业人口增加了30％，然而，在同一时段内，收入不平等却在世界大部分地区加剧。

  调查显示，1990年至2005年期间，在提供相关数据的73个国家和地区中，三分之二出现了收入不平等加剧的现象，这反映了金融全球化带来的影响以及许多国家提高中低收入群体收入的能力变弱。此外，广大劳工没有能够充分享受经济增长带来的益处，有51个国家和地区的劳工工资在国民收入中的比例下降。即使像美国这样的高度发达国家，情况同样不容乐观。据统计，2007年，美国15个最大公司首席执行官的收入，比一般劳工高出520倍，与2003年的360倍相比，差距进一步加大。澳大利亚、德国等国也存在类似趋势。劳工组织强调，尽管适当的收入差距能够起到奖励辛勤工作、才华和创新的作用，但收入过分不平等不利于经济和社会健康发展。

  消除贫困不可能一蹴而就。当今世界，人类面临的气候变化、粮食短缺和能源危机问题相互关联，不仅使饥饿问题更为突出，还引发了社会动荡、环境退化等其他威胁。要实现联合国确定的2015年以前千年发展减贫目标，需要各国政府、捐助者、国际组织、区域组织、民间社会以及私营部门予以持续关注，采取全球性应对办法，制定全面行动框架，与贫困、饥饿、可预防疾病引起的死亡作斗争，防止金融风暴干扰减贫计划的实施。正如联合国秘书长潘基文在“国际消除贫困日”致词中所指出的，消除贫困必须超出基本物质需要的范畴，解决歧视和不平等问题，确保所有贫困人口都能脱贫所需的土地、资本、知识和技能等资源，使这些人得以有效参与对其生活直接产生影响的决策和其他活动。