随着全球汽车企业致力于提高现有能源的燃油经济性以及开发使用替代能源和新型动力系统战略的进一步升级，越来越多具有商业意义的新能源汽车产品已经超越了实验室阶段，正快速步入商业化。灵活燃料车正是其中快速推进的一项产品。目前，在美国、加拿大、欧洲以及巴西市场上，通用汽车生产的可灵活使用不同燃料的汽车保有量已达到350万辆，其中的250万辆可使用E85燃料（即含85％乙醇的汽油燃料）。另外，在巴西，通用汽车售出的超过90％的汽车可以使用100％的乙醇燃料，此类型的车辆保有量达到了100万辆。目前，通用汽车在全球生产的灵活燃料车数量也超过100万辆。这种灵活燃料车的最大优点即在于克服了众多新能源汽车在制造成本上居高不下的弱势，带有普通燃料箱，能够使用无铅汽油与乙醇或甲醇各种比例混合的燃料。换言之，在众多新能源汽车的替代方案中，它最具有短期内商业化的可能，并能在一定程度上降低汽车对石油的依赖，排放表现也更加突出。

  10月20日，通用汽车在“中国生物燃料国际会议”上透露，将探寻非粮食乙醇商业化的可行性，这也意味着通用正在为这种灵活燃料车寻求开发中国市场的可能与准备。通用汽车中国公司副总裁陈实表示，在各种途径中，生物燃料是最可行的新能源汽车路线。通用希望尽快在中国推出非粮食乙醇车，目前乙醇燃料技术成熟，商业化已有一定基础。

  据了解，中国是位居美国和巴西之后的世界第三大乙醇燃料生产国，根据通用汽车在清华大学成立的车用能源研究中心的研究进程，通用汽车已经开始成功评定可持续生物燃料在中国车用能源领域的发展潜力，他们相信，“可持续生物燃料是近期最可行的解决方案”。清华大学汽车能源中心“中国生物燃料研究路线图项目组”的常世彦博士也从研究结论中看到了发展生物燃料的经济潜力，她认为，从车用能源安全与温室减排的方面来看，生物燃料有可能在中国取得较快发展。同时，她十分看好非种植类资源，比如，城市类固体垃圾，建筑垃圾，以及农业废弃物等为原料的新一代生物燃料。陈实也表示，中国可以在非粮食耕作土地上，利用林作物的废弃物，包括柳枝稷的能源作物，生产纤维素乙醇燃料，因此可持续生物燃料的发展对中国车用能源来说，将起到极大的推进作用。

  按照《可再生能源中长期发展规划》，到2010年，中国将增加非粮原料燃料乙醇年利用量200万吨，总利用量为300万吨。到2020年，生物燃料乙醇年利用量将达到1000万吨。国家发改委能源研究所可再生能源发展中心副主任任东明在生物燃料会议上表示，生物质能的发展方向之一就是发展生物液体燃料。对于产业发展状况，清华大学常世彦博士告诉记者，“目前全国有四家燃料乙醇生产企业，产业才刚刚起步。”推广生物燃料车，新燃料生产技术的突破，以及如何通过技术进步来降低成本，无疑是一道关卡。

  相关资料表明，找到一种非食用性有机原料，并将其转化成燃料，从而避免大量侵占农用耕地，这是解决生物燃料与粮食之间土地之争的关键所在。由于目前用非农作物转化生物燃料的技术仍不成熟，农作物仍是生产生物燃料的主要原料。如果能研发出更新的技术，把自然界丰富且不能食用的“废物”纤维素，包括秸秆、树枝和林业边脚余料等转化为乙醇，那么将为世界生物燃料业的发展找到一条可行的道路。目前很多国家和许多大型能源公司都在竞相探索将纤维素转化为乙醇的技术。今年1月和5月，通用汽车分别宣布与美国Coskata及Mascoma公司在新一代乙醇燃料技术领域内建立战略联盟，以加速其商业化进程。据介绍，Coskata公司将在2009年开始试产纤维素乙醇汽油。量产后，扣除工厂的建设成本，其纤维素乙醇燃料的生产成本将低于1美元／加仑。而每加仑纤维素乙醇所产生的能量将为其生产过程中所消耗能量的7.7倍，温室气体的排放则将根据使用的给料，最多将降低96％。Mascoma公司已开始试产乙醇燃料，并计划在2009年中，将此技术导入其纽约州的实验工厂。这些战略合作举措的连续推出表明，通用汽车正在加速乙醇燃料，尤其是非粮食乙醇燃料技术的研发步伐，以引导灵活燃料汽车市场的进一步发展，从而推动多样化清洁交通能源技术的发展。通用汽车方面表示，十分看好下一代纤维素乙醇燃料解决方案在中国市场的潜力，并且也在努力促使这一方案快速商业化。其中重要的一步，就是在中国继续推动他们与合作伙伴的关系。Coskata首席营销官、副总裁Wes Bolsen此次也随着通用汽车来到中国，他告诉记者，他们设想能够在中国市场，通过技术许可，寻求合作伙伴，从而使技术能够快速规模化。当然，这特别需要政策方面的支持。

  对于非粮食生物乙醇的未来，Wes Bolsen告诉记者，目前，乙醇已经占美国汽油消费的6％，2008年乙醇市场将达200亿美元。过去五年新建了60多家工厂，产能增加了45亿加仑。而更为重要的是，美国2007年能源法案要求到2020年乙醇产量要达到360亿加仑，至少210亿加仑为先进生物燃料，其中160亿来自纤维素。Coskata相信，随着成为非粮食生物乙醇的技术成熟，纤维素乙醇燃料将成为全球的新兴产业。

  对于通用汽车来说，在推动纤维素生物燃料商业价值链建设的过程中，还有更严峻的考验。通用汽车通过与政府、燃料供应商和零售商的合作，自2005年以来，已经帮助15个州以及哥伦比亚安装了300台E85乙醇油泵，在美国，已经有超过1800家E85乙醇油泵。推广新能源汽车，加油和加燃料网络是替代燃料车辆的开发、生产、商业化和运作的关键，其中具体包括了燃料供应、公共和私有加油加燃料设施建设、标准、客户服务、教育和培训以及建立规范条规等事务。对于灵活燃料车在中国的推广，这也将是一道绕不过的坎。文／本报记者 童 娜