改革开放30年以来，西部地区坚持以改革开放为动力，着力推进体制机制创新，不断扩大对内对外开放，经济社会发展取得了长足进步。尤其是实施西部大开发以来的8年多，是新中国成立以来西部地区经济增长最快、发展质量最好、综合实力提高最为显著、城乡面貌变化最大、人民群众得到实惠最多的时期。实施西部大开发，西部地区广大人民群众在改革开放的进程中得到了实惠，看到了光明的发展前景。

  我国是一个幅员辽阔、人口众多的发展中大国，各地区的自然、经济、社会条件差异明显，区域发展不平衡是我国的基本国情。党中央、国务院高度重视区域发展问题，适应改革开放阶段性的特点和形势，不断完善、丰富区域发展战略，有力地推动了区域协调发展。

  1988年，在改革开放走过10年历程的关键时期，邓小平同志提出了“两个大局”的战略思想，即沿海地区要加快对外开放，较快地先发展起来，从而带动内地更好地发展，这是一个事关大局的问题。内地要顾全这个大局。发展到一定的时候，又要求沿海拿出更多力量帮助内地发展，这也是个大局。那时沿海也要服从这个大局。

  随着改革开放的推进，沿海地区通过设立经济特区、开放沿海城市等一系列对外开放措施，大刀阔斧地推进改革开放，综合实力迅速上升。到上世纪90年代末，在改革开放走过20年历程的重要时期，基本实现了“第一个大局”。 

  东部地区的快速发展，使得中西部地区发展的差距逐步拉大，要实现到21世纪中叶，全国人均收入达到中等发达国家水平的战略目标，必须要加快广大中西部地区发展。根据邓小平同志“两个大局”战略思想，在全国基本达到小康水平的上世纪末，启动“第二个大局”————实施西部大开发，加快中西部地区发展不仅意义重大，而且条件已经基本具备、时机已经成熟。2000年初，党中央、国务院对实施西部大开发提出明确要求，西部大开发拉开帷幕。

  实施西部大开发，国家通过规划指导、政策扶持、项目安排等加大了对西部地区的支持力度。2000年至2007年，中央对西部地区的各类财政转移支付累计约15000亿元，国债、预算内建设资金累计安排西部地区近5000亿元。经过8年多的建设，西部地区保持了持续稳定发展势头，基础设施、生态环境得到明显改善，社会事业加快发展，重点区域、重点产业呈现加快发展态势，人民群众生产生活水平逐步提高。同时，西部大开发促进了东部地区产业升级和全国产业结构优化，推动了我国经济社会在更大范围、更高层次上的全面发展，完全符合改革开放的本质要求和基本规律。

  实施西部大开发，西部地区基础设施条件明显改善。按照先行建设、适当超前的思路，重点加强了交通、水利、电网和通讯等建设。坚持“抓两头”的做法，即一头抓关系西部开发全局的重大工程，一头抓关系群众切身利益的中小项目，办成了一些多年来想办而没有办成的大事，也办成了一批改善基层生产生活条件的实事。2000年至2007年，国家累计安排西部大开发重点工程92项，投资总规模超过1.3万亿元，青藏铁路、西气东输、西电东送、水利枢纽等一批标志性工程相继建成并开始发挥效益。 

同时，实施了油路到县、送电到乡、广播电视到村、沼气到户等一批改善农村生产生活条件的项目。

  实施西部大开发，西部地区生态环境保护和建设显著加强。加强生态环境保护和建设是西部大开发的根本和切入点。2000年以来，国家在西部地区相继启动实施了退耕还林、天然林保护、退牧还草、京津风沙源治理等一批重点生态建设工程。2000年至2007年，退耕还林工程累计安排建设任务3.85亿亩，其中退耕地造林1.39亿亩，配套荒山荒地造林2.26亿亩、封山育林2000万亩，取得了明显的生态效益、社会效益和一定的经济效益。退牧还草工程累计安排严重退化草原保护面积5.19亿亩，有效恢复了草原植被，促进了畜牧业生产经营方式的转变和牧区经济结构的调整。天然林保护工程全面展开，京津风沙源治理等工程取得初步成效。

  实施西部大开发，西部地区产业结构调整和特色优势产业发展初见成效。西部地区坚持以市场为导向，从各地资源特点和自身优势出发，不断加大产业结构调整力度，发展有市场前景的特色优势产业。初步形成新疆、陕甘宁、川渝等石油天然气生产基地；黄河上游、长江上游水电基地；陕北、内蒙古西部、宁夏和云贵等煤电基地；甘肃、云南铅锌、四川钒钛、内蒙古稀土开发利用基地；青海、新疆钾肥生产基地。西安、成都、重庆等地的航空航天、装备制造、高新技术产业渐成规模。重庆、四川、云南、贵州和西藏等地的旅游和旅游文化产业已经成为当地的支柱产业。

  实施西部大开发，西部地区重点区域加快发展。西部大开发始终坚持“以线串点、以点带面”原则，依托交通枢纽和中心城市，培育经济增长极。重庆和成都积极开展统筹城乡综合配套改革试点，环北部湾（广西）经济区加快开放开发，关中—天水经济区积极促进生产要素跨区域流动，均取得一定成效。一批省会及中心城市成为地区经济发展的火车头，对周边地区的辐射、带动作用进一步增强。资源富集地区集约发展迈出新的步伐，青海柴达木、四川攀枝花、内蒙古鄂尔多斯等地区，在资源节约、企业重组等方面取得重要进展。一批重点边境口岸城镇正在成为对外经济合作的重要平台。少数民族地区经济社会加快发展，内蒙古自治区多年来保持经济增长速度全国第一，中央支持新疆、宁夏、青海等民族地区经济社会发展的政策措施不断完善。

  实施西部大开发，中央财政不断加大对西部地区教育、卫生、文化等社会事业的支持力度，西部地区社会事业加快发展。“两基”攻坚任务如期完成，2007年底，“两基”人口覆盖率达到98％。西部地区重点科研院所、高等院校、国家工程实验室和企业技术中心等建设步伐加快。新型农村合作医疗制度进入全面推进阶段。实施了“西新工程”、农村电影流动放映等文化工程，基本实现县县有图书馆、文化馆的目标。人才开发力度不断加大，“西部之光”、“博士服务团”等一批人才援助项目取得良好效果，“东部对口支持西部人才培训”、“西部地区管理人才创新培训”等工程收到实效。

  实践证明，改革开放既贯穿了西部大开发的全过程，为西部大开发提供了强大动力，同时又是西部大开发的一项重要任务。当前和今后一段时期，深入推进西部大开发将以党的十七大精神为指导，深入学习实践科学发展观，继续坚持以改革开放为动力，认真实施《西部大开发“十一五”规划》，突出重点，加快转变经济发展方式，打好长远发展基础，增强自我发展能力，提高基本公共服务水平，继续保持西部地区又好又快发展势头。