北京饭店建于1917年的老楼依然在正常使用，作为2008年北京奥运会总部酒店，奥委会主席罗格和奥委会终身名誉主席萨马兰奇都在这里居住。在富丽堂皇的酒店大堂背后，有一间不到20平方米的普通房间，里面放着几台黑乎乎的服务器，这是北京饭店电脑房，这里是保证这间“百年老店”正常运转的心脏所在。

  北京饭店是我国第一批实现信息化管理的五星级酒店，早在1985年，北京饭店与原机电部6所联合开发的管理系统就开始试运行，无论是选型还是硬件，北京饭店都成为后来许多国内酒店的参考。

  但最令人记忆犹新的则是1999年北京饭店对酒店管理系统的大改造，当时由于“千年虫”问题，北京饭店不得不放弃原有的酒店管理软件。现在担任北京饭店莱佛士的设备部经理路小北在当时是北京饭店电脑室的负责人，正主管这项工作。

  “在那次改造中，北京饭店创下了好几个世界第一。比如说在布线上第一个采用当时带宽最宽的六类线布线，这在当时甚至没有一个统一的国际标准。比如说选择以‘千兆以太网’作为局域网类型。”

  北京饭店还是全球第一个使用一卡通系统的五星级酒店，过去入住客人在酒店内消费使用的是纸卡记录，无法挂失也很难统计。现在客人则可以凭手持的房间门锁磁卡，到有收款机的餐厅、娱乐场所进行消费，消费金额将自动计入客人账户；当客人离店时可到前台一次性结清全部账款。

  路小北告诉记者，他曾经给电脑室的员工提过一个“不合常理”的要求：所有员工必须有会计证。“在系统制造商和使用者之间，需要有人既懂酒店又懂软件，所以我不但让他们去考会计证，还让他们在各个岗位轮岗，这样再和厂商提需求，才能有的放矢，而国内一些酒店之所以总被认为管理水平低、不专业，其根本原因也是因为它们无法将业务需求变成软件的逻辑。”

  “此外，当你懂他的业务，你自然就有权威性了。”路小北说，在设计成本控制系统时，他甚至要求厨师长写出做一个鱼香肉丝需要几克盐、几克豆豉。“厨师长说他写不出来，我就说，我知道你能写出来，要不然我来写？一般酒店的成本控制只能做到主料和辅料级别，但北京饭店甚至可以控制到调料，每做好一个菜，电脑就会记录下来用了多少调料，月末盘库时和剩余物资核对。”连菜里的盐都能控制，更不要提水、电、煤气这样的大宗了，在这套成本控制系统投入使用之后，麦当劳总部曾派人来北京饭店参观，路小北不无得意地说：“他们也震惊了，觉得不可思议。”

  2006年，北京饭店将B座和E座拿出来与国际酒店管理集团莱佛士共同管理经营。路小北也因此见识到国际酒店管理集团的不同风貌，谈及和国内信息化应用的最大不同，路小北表示，“2007年，北京饭店莱佛士人员流动率高达57％，但酒店依然可以良好地运转，这就说明他们的信息系统标准化程度很高，同时能极好地保证酒店正常运营。同时，国际连锁酒店的信息应用明显更注重营销，比如说，它具有全球预订系统，全球各个分店互为销售机构。同时，它在客户关系处理上也有独到之处，客人一登记，就可以知道你在全球莱佛士一共住过几次，由此确定你的VIP等级和房价折扣，这是国内酒店很难做到的。”