妻子说他把家当旅馆，同事叫他“灯痴”、“航标灯王”。他就是郑启湘————长江航道局洪湖航道管理处的一名仪修工。

  35年来，郑启湘攻克了改进航标灯光源和研制航标灯两道难关，先后完成19项技术革新，并发明了HD100太阳能一体化航标灯。

  1973年冬，20岁的郑启湘退伍，被分配到长江航道局洪湖航道处，当了一名仪修工。

  看着同组的老师傅们手脚麻利地抢修航标灯和仪器，郑启湘感到很大的工作压力。“一个人没有过硬的技术，寸步难行。”素来要强的郑启湘下决心要在新岗位上干出成绩来。他很快制定出学习计划，规定自己每天学习不少于3小时，并购买了《简明无线电教学》、《集成电路应用》等电器书籍。

  功夫不负有心人，郑启湘通过勤奋努力，掌握了理论知识，业务技能不断提高。1982年，郑启湘担任原洪湖航道处修理组组长，他的13篇论文被《航道科技》等刊物采用，其中3篇获奖。他常说：“活到老，学到老，用到老，知识才能天天高。”

  随着技术日渐精湛，郑启湘开始琢磨研制长江上最先进的航标灯。从1987年到2000年，郑启湘先后开展了集成电路航标灯、航标灯铁氧体升压变压器、多功能半导体霓虹航标灯、150毫米半导体低压自控航标灯、航标电池防盗跟踪报警器、大功率整流充电机等项目的研究，对航标灯进行技术革新，取得了一系列技术成果。

  2006年5月，国际航标灯协会第16届大会在上海召开，来自44个国家和地区的百位航标灯专家聚集一堂。会上，郑启湘研发的HD100型太阳能一体化航标灯一亮相，就引起了专家们的浓厚兴趣，他们称其为航标灯史上的一次革命。

  上世纪70年代至80年代末，长江航道上的航标灯几乎全部采用白炽灯泡和霓虹灯管。这两种灯易损难修、寿命短、耗电量大，郑启湘发明的LED航标灯光源解决了这个问题。新光源较原来的白炽灯、霓虹灯光源，亮度增加了2倍，耗电量只有原来的三分之一，每年可节约近六成的航标灯经费。

  完成新光源改造后，郑启湘又瞄准了太阳能一体化航标灯的研制。他的设想得到单位的大力支持，拨给他15万元专项研究经费。

  研制太阳能一体化航标灯并非易事，光源、光源电路、太阳能板等许多环节都有郑启湘不熟悉的东西。在研发的日子里，他没有休息日，每天坚持观察和测试，无论酷暑寒冬，没有一天例外。

  经过8个月的反复测试，郑启湘研制的航标灯各项技术指标均达到或超过国际标准。2005年5月，5盏HD100太阳能一体化航标灯首先在洪湖航道处试用。结果证明，这种具有外形新颖、节能、体积小、经济实用、无污染等优点的航标灯，不仅提高了航道维护质量，还降低了航道维护成本，填补了国内太阳能航标灯研发领域的空白。

  目前，这一航标灯已在三峡库区、长江中游、广西北海等地推广应用。到明年底，长江航道将全线使用这种航标灯，每年节约成本将达1000万元。

  “航标灯是船舶航行的眼睛，也是老郑心中的太阳。”妻子李爱民这样形容郑启湘与航标灯的关系。由于总在忙工作，郑启湘几乎从未过问家务事，也难得回趟家，妻子说他把家当旅馆。

  1986年冬天，郑启湘研制塑料航标灯的时候，母亲生病到武汉住院，妻子要陪同照料，让他在家照看3岁的女儿。郑启湘每天骑车带着孩子，顶风冒雪跑好几公里到厂里研究塑料航标灯模具，一头扎入工作，根本无暇顾及孩子。一天，女儿掉进了厂区的冷却水池，被路过的工人救起。闻讯赶来的郑启湘紧紧抱住孩子，泪流满面。可到了第二天，他照样带着孩子往工厂跑。

  李爱民告诉记者，郑启湘因病只剩一个肾，还患有肾结石、高血压等病，但他仍然忘我地工作。2006年3月，太阳能一体化航标灯进入最后测试阶段，郑启湘的肾结石又发作了。前三次尿血，他都瞒着老伴，直到有一天晚上11点多钟，疼痛加剧，他感觉实在坚持不住了，这才叫醒老伴，赶往医院。第二天清晨，疼痛稍微缓解，他又匆忙赶到单位，测试航标灯的数据。李爱民无奈地说：“你这条命是悬在半空中的。”

  “航道是我家，我是航道人啊！”一门心思都在航标灯上的郑启湘，很快便把妻子的话抛在脑外。在他的办公室，保存着一个大文件盒，都是关于太阳能一体化航标灯的测试数据，一共有好几万个，其中每一个数据都浸透着他的汗水和心血。“我要把自己一生奉献给长江航道事业，用勤奋学习和一流工作来报答党和国家！”郑启湘经常对同事和家人动情地说。