作为江苏省惟一既靠江又临海的城市，南通确定了“依托江海、崛起苏中、融入苏南、接轨上海、走向世界、全面小康”的基本思路，大力实施江海联动开发战略，倾力打造全面腾飞的新平台。2007年南通市GDP总量突破2000亿元，经济增速和效益连续3年全省领先。

  “南通跨越发展，机遇在江海联动，突破口也在江海联动。”南通市委书记罗一民说。为实现江海联动，南通将目光聚焦到大桥大港上。

  在江苏省13个省辖市中，南通经济增速曾多年排名后几位，直至2004年才达到全省平均水平。究其原因，主要在于“难通”：虽拥有166公里江岸线、203公里海岸线，却有江无桥、有海无港。

  经过近几年的努力，苏通长江公路大桥正式通车，结束了南通“南不通”的历史。此外，崇启大桥力争年内奠基、崇海大桥前期工作稳步推进……“以苏通大桥为代表的黄金十字通道建设，使南通由交通末梢一举成为交通枢纽，南通将真正融入上海一小时都市圈。”南通市市长丁大卫说。

  在进一步整合提升沿江港口功能的基础上，南通加快沿海深水大港开发，全力打造洋口、吕四两大深水港。目前，洋口港总投资7亿元的陆岛通道工程全线贯通，1.3平方公里的太阳岛工程、洋口大道等都已全面开工建设，今年将实现初步通航。“作为江苏沿海惟一可建30万吨级码头的深水大港，洋口港内联长江黄金水道，其快速崛起将助推苏北加快振兴，拉动沿海新产业带的发展。”洋口港开发区管委会副主任徐晓明自豪地对记者说。

  在大桥大港建设快速推进的同时，宁启、沿海两条高速公路贯穿全境，沿江高等级公路全线通车，江海高速公路开工建设；新长、宁通两条铁路相继建成运营，南通由此直接连入全国铁路网，沪通铁路开工在即……江海一体的立体大交通基本形成。

  便捷的交通体系吸引了重大项目纷纷落户南通。香港保华集团参与洋口港基础设施开发；中石油、新加坡金鹰集团和江苏省国信集团共同投资LNG接受站和LNG电厂项目；总投资80亿元的风力发电一、二、三期项目已经或即将开工建设，其中一、二期工程已有80台机组共12.6万千瓦项目并网发电；

总投资110亿元的吕四港大唐电厂一期围堰工程竣工，两个5万吨级散货码头已开工建设；投资近1亿美元的五常纸业已经省发改委核准；总投资均近5亿元的导电玻璃、泛欧电子等重大项目落户海门滨海工业新区。

  如今，上海振华港机、惠生重工、航天万源安迅能、奥地利碧路生物柴油等一批造船、重装备、高新技术企业纷纷落户南通经济技术开发区。“这些龙头企业起到很好的带动作用，使以电子、海洋工程船舶装备、新能源为代表的制造业在开发区日益呈现出现代新型工业规模化、集群化的态势。”南通经济技术开发区管委会王春告诉记者。

  适应经济结构战略调整和发展方式根本转变的要求，南通市提出“要大力发展集约型、集群型、开放型、内生型、港口型、都市型经济”。目前，南通沿江沿海重大项目集聚，产业特色鲜明，产业结构日趋优化升级。

  依托江海大开发，南通市大力推进船舶产业发展，目前已形成了以中远川崎、熔盛造船等为龙头，多种经济成分并存的由船舶制造、修理及配套的120多家企业组成的企业群，2007年全市规模以上造船完工量超过300万载重吨。预计到2010年，造船完工量有望达到1000万载重吨、船舶工业总产值超千亿元，占全国的40％左右，建成世界一流的船舶修造基地。

  在沿江区域，南通市积极推动产业结构调整，构筑产业新支柱。除了打造世界一流的船舶修造基地，南通还重点发展以王子制纸为代表的纸制品业，以如东风电等为代表的电力能源业，以南通宝日制钢合金钢、上海二钢线材为代表的钢制品业，以沙钢物流为代表的现代物流业。“一特多强”的沿江产业带初具规模，力争建成南通先进制造业的集聚区、新型工业化的示范区和区域经济结构调整的主导区。

  在沿海区域，南通市强势推进临港临海产业集聚。依托LNG接收站、大唐电厂等一批重大项目，石化、能源等临港型产业迅速崛起。预计至2010年，这里将实现GDP、沿海五县市规模以上工业新增产值、海洋经济总量“三个2500亿”目标。

  “如今我们借力大港口，兴办大产业。装备制造、电子信息、石油化工、电力能源、现代纺织服装、轻工食品等六大产业占全部工业的比重接近90％。在江海联动开发中，南通提升优化了产业结构，经济得到了快速发展。”南通市发改委交通能源处处长施宏杰深有体会地说，南通市工业经济综合效益指数连创历史新高，5年间提高107.8个百分点，增幅持续保持全省领先。2007年财政收入实现300.71亿元，占GDP的比重比“九五”末提升了6个百分点。城乡居民收入连续3年同步保持两位数增长，增幅居江苏省前列。