港口产业是国民经济的基础和先行产业。“城依港兴，港倚城旺”是对众多港口城市发展历程中港城关系的深刻总结，也是广州发展历程中港城关系的生动写照。 

  自上世纪末以来，在世界科学技术飞速发展，全球产业重组和生产要素流动不断加快，经济全球化进程日益加速的背景下，广州抓住机遇顺势而为，加快广州港的转型升级，推动其跨越式发展。从单纯换装转接功能的第一代港口，迅速提升为具有运输枢纽及工业发展基地功能的第二代港口，再迅速提升为具有综合物流服务和区域经济发展重要基地功能的第三代港口，广州港已成为广州扩大对外经济贸易的枢纽，承接国际产业转移发展的桥头堡，建设高集聚、高科技工业基地（园区）的重要载体，发展现代国际物流的主要依托，有力地推动了广州融入全球经济、参与国际分工与合作的进程，提升了广州的综合竞争力，大大增强了广州中心城市的集聚、辐射和带动作用。

  一方面，广州通过实施“南拓、北优、东进、西联、中调”的城市发展战略，优化港口布局，提升广州港口的战略功能。在港口规划建设中，突破“就港口论港口”的局限，从城市发展的总体思路和战略高度定位港口功能，充分发挥港口对城市经济的拉动作用。

  2001年，广州港南沙港区建设拉开序幕，迈出了“南拓”的实质性步伐。通过在南沙新建大型深水集装箱码头，优化广州港口布局，形成以南沙港区为龙头，以新沙、黄埔港区为辅助，系统联动、分工协作的新广州港格局，使广州港由内河港提升为出海港，实现了质的飞跃，奠定了建设现代化国际强港的坚实基础。

  “十五”以来，广州先后投入100多亿元用于广州港口的建设和发展。实施三期出海航道浚深和拓宽工程，将出海航道由负9米浚深至负15.5米，满足10万吨级船舶和世界上最先进的集装箱船舶进出广州港；新建成72个码头泊位，新增港口通过能力5549万吨和409万标箱。目前，广州港的生产用泊位数达到483个，其中万吨级以上泊位63个，拥有了一批设施先进的大型集装箱、煤炭、油品和化工等专业化深水码头和散货码头，以及华南地区最大的滚装船码头。到2007年底，广州港年通过能力达到1.26亿吨，集装箱通过能力达到537万标箱。

  近年来，广州先后引进10多家位居世界前20名的世界著名班轮公司进驻南沙港区，世界十大班轮航运公司中有9家相继在南沙开辟了覆盖五大洲的国际远洋干线班轮航线和内贸班轮航线。目前，广州港国际海运通达80多个国家和地区的350多个港口以及国内100多个港口。2002年广州港货物吞吐量达到1.5亿吨，跃居世界十大港口行列。

  另一方面，我们以港口为依托，大力发展临港产业，推动广州临港经济快速发展。以产业结构调整升级为主线，重点发展临港工业，形成了广州开发区临港工业区、南沙临港产业区和新沙临港产业区。

  其中，广州开发区临港工业区由经济技术开发区、高新技术产业开发区、出口加工区和保税区组成，累计引进世界500强企业100多家，共有规模以上工业企业562家。2007年广州开发区实现工业总产值2451.3亿元、地区生产总值947.7亿元。

  南沙临港产业区已初步形成港口物流、汽车、造船、石化、高新技术产业等八大产业、四大产业组团，美国通用、日本丰田、日本JFE、三菱重工、中船集团、东方电气等中外大型企业已先后落户南沙。2007年南沙区实现工业总产值853.3亿元、地区生产总值305.7亿元。

  同时，广州充分利用广州港是华南地区最大的能源和原材料中转港，也是珠三角油品、煤炭、粮食等重点物资集散地的优势，依托广州港区，初步建成了较有影响力的石油产品交易中心、煤炭交易中心、粮食交易中心和金属材料交易中心。

  在港口及临港产业的支撑和带动下，“十五”期间，广州地区生产总值年均增长13.8％，进出口总值年均增长18％。2007年，广州地区生产总值突破7000亿元，同比增长14.5％，人均地区生产总值超9300美元。