站在刘治泉老汉家屋顶四下观看，但见柠条、刺槐、沙枣、沙柳等沙生植物错落有致，郁郁葱葱，近前的柠条枝头开满了小小的黄花，灌木丛中，不时有鸟儿掠过。这是记者在盐池县黄河中游防护林项目区看到的景象。

  若不是星散的沙地和刘老汉的描述，很难想象，就在几年前，这2万多亩绿洲还是有着2万多个大小沙丘的不毛之地，“稍刮点风眼睛就睁不开了。”

  改造这片荒沙的战役始于2002年。这一年，黄河中游防护林项目正式启动，盐池县承担了4.2万亩沙地的治理任务。于是，四周的村民开进了这片荒沙滩，先用草方格嵌入沙丘将流沙固定住，然后在方格中种下各种沙生植物。经过3年多艰苦奋战，茫茫黄沙终于披上了绿装。刘治泉一开始便参与了这场攻坚战，曾在沙丘上临时搭建的帐篷中住了整整一年，“粮食和用水全得靠外面运送”。项目完成后，他成了专职护林员，管护着区内2万多亩林地。

  黄河中游防护林项目，不过是盐池县近年来生态建设的众多成功案例之一。

  盐池县位于宁夏东部、毛乌素沙漠南缘，毗邻陕西、甘肃和内蒙古，面积8661.3平方公里。这里因盛产滩羊和甘草，又被誉为“中国滩羊之乡”和“中国甘草之乡”。

  县林业局副局长宋翻伶介绍说，盐池县干旱少雨，年降水量仅280毫米左右，蒸发量却达2100毫米，生态基础十分脆弱。过去由于滥牧、滥挖、滥垦，使原本脆弱的生态环境遭到严重破坏，沙化面积逐年扩大。1983年普查数据显示，全县沙化面积有539万亩，占总面积的41.5％，其中严重沙化的有200万亩。“一年一场风，从春刮到冬，沙子漫地跑，沙丘比房高”，就是当时生态状况的真实写照。

  为了从根本上扭转这一局面，盐池县委、县政府多年来始终把生态建设摆在突出位置，并实行了封山（沙）禁牧、退耕还林还草等措施。据统计，“十五”期间，盐池县共实施造林251.4 万亩。其中退耕还林工程149.5万亩，三北防护林67.6 万亩，飞播造林34.4万亩，其他项目造林5.03万亩。经过长期不懈努力，全县已有200多万亩沙化土地得到不同程度治理，50万亩流动沙丘基本固定，120万亩退化草原植被恢复，沙化面积减少到100多万亩。为了巩固治沙成果，全县还配备了95名专兼职护林员和675名义务护林员对林地进行管护，64岁的刘治泉就是其中之一。

  陪同记者采访的吴忠市委宣传部副部长刘汉民，曾经在刘老汉所在的柳杨堡上滩村工作过。他还清楚地记得，一次他和刘治泉开着手扶拖拉机进城卖西瓜，道路被流沙阻断了，拖拉机开不过去。没办法，两人只好先把西瓜卸下后把拖拉机开过流沙，然后再把西瓜一个一个抱上车斗。他告诉记者：“刘家共有四兄弟，分别叫治河、治江、治海和治泉。从名字上便可以看出刘家长辈盼水盼绿的迫切心情。”正是有着这样的经历，刘老汉对于这来之不易的绿色格外珍惜，他和老伴搬进了保护区，每天按时四处巡查，劝说进区放牧的村民，就连过年都没回家。“现在，村民们看到禁牧后风沙小了，确实好，已经基本上没人来保护区放牧了。”

盐池县县长刘鹏云说，目前全县境内3条明显沙带已得到有效治理，初步实现了“人进沙退”的历史性转变，生态开始步入良性循环轨道。

  盐池县有16.3万人，13.2万是农业人口。只有让农民的“钱袋子”逐步鼓起来，才能巩固生态建设的成果。县委书记李卫宁介绍说，盐池县滩羊和甘草享有很高声誉，而以往的滩羊放牧和在草原挖掘甘草的生产方式，对环境造成了很大破坏。近年来，盐池县大胆创新，不仅对滩羊进行了圈养，还开展了甘草人工种植，既保护了生态环境，又促进了农民增收。

  在盐池县宏翔滩羊养殖园区内，一群群肥硕的滩羊正在新修的羊圈里悠闲漫步。羊的主人是47岁的张宏全。老张告诉我们，他以前是个羊倌，每天要赶着几百只羊群草滩上四处寻食。2001年县里实行了禁牧，鼓励农民将滩羊改为圈养，并提供资金补贴、技术指导等多种服务。老张对圈养心里没底，先是卖掉了大部分羊，留下100只入圈饲养，没想到还真赚了钱。于是他开始大规模养起滩羊来。

  滩羊圈养的效益有多高？张宏全给我们算了一笔账：“以养500只羊为例，过去放牧得雇上两个人帮工，工钱最少1万元，扣除成本，一年下来也就净赚2万元。圈养后，虽然多花点饲料钱，可一个人就可以照顾500只羊，不必另外雇人；圈养的滩羊不用到处跑，长肉快肉质也好，每只羊能净赚六七十元；500只羊一年还出200多立方米羊粪，这又是一笔收入。里外里算下来，500只羊一年少说也能赚4.5万元。现在，再让放牧我也不干了。”2006年，张宏全入驻宏翔养殖园区，租下800亩地，300亩建羊圈，500亩种饲料，去年一年就卖了1万只羊，“今年我准备扩大生产，把养殖规模扩大到2万只。”盐池县畜牧局副局长任勇先说，像宏翔养殖园区这样的滩羊养殖基地，在盐池县共有16个，预计全县今年养殖滩羊将达160万只。

  滩羊入了圈，甘草则进了田。盐池县有丰富的野生甘草资源，过去由于滥挖，野生甘草资源濒于枯竭。地表植被也遭到严重破坏。针对这一问题，盐池县与宁夏农科院等多家科研院所合作，开展了甘草规范化栽培技术研究，并取得了成功。在刘八庄旱地移栽甘草示范点，记者看到，去年种下的甘草苗长势茁壮，地下的甘草根已经有小拇指粗细。盐池县科技局副局长蔡俊说，人工种植甘草每亩地比种粮食增收1000多元，最多能增收2000多元，已经成为农民致富的新途径。去年全县累计种植甘草15万亩，今年预计能达到23万亩。

  如今的盐池县，生态环境不断改善，农民致富道路更宽。