比利时铁路总长约3700公里，是世界铁路基础设施密度最高的国家之一。比利时的铁路客货运输网已相当发达、设备非常现代化，不仅形成了比利时国内陆路运输重要的“大动脉”，同时也与周边国家的交通运输干线紧密相连，成为不可分割的组成部分，为人员与物资的流动提供着方便舒适且快捷高效的交通服务。

城际高铁融入人们日常生活

  在比利时，掌管铁路运输的龙头老大是“比利时国家铁路公司”（NMBS—SNCB）。目前，比利时境内的火车营运已经全部实现了计算机数字化网络系统和自动化控制系统的管理，能够实现较好的路况监测，列车运行路线及速度的调度和协调。比利时铁路运营机构测算，2007年，铁路交通除了运送约1.9亿乘客外，还运送了约6100万吨的货物。

  在比利时境内，有两条国际高速客运列车线路世界闻名：一是“欧洲之星”（Eurostar）高速列车。它自1994年11月14日起正式投入商业运营，时速达300公里，经英吉利海底隧道连接英国、法国和比利时3地。“欧洲之星”从伦敦滑铁卢车站始发，经停巴黎北站，之后抵达终点布鲁塞尔南站，路程全长约1400公里，用时约4小时55分钟。二是连接欧洲大陆的“大力士”（Thalys）红色列车，它于1996年6月投入使用，主要行驶于巴黎、比利时、荷兰、德国之间，平均时速约200公里，由巴黎至布鲁塞尔的全部车程仅需1小时25分钟。“大力士”的票价结构很像飞机票，往往是提前预订的时间越长，票价折扣越多，不过一旦预订成功，车票在改、签、退票方面都有严格限制，反之，越晚订的车票和出票规则较灵活的车票，其票价也较贵。 

  以上两条交通大动脉不仅里程长、速度快，而且列车运行的密度高，除午夜和凌晨外，按照列车时刻表的规定，平均每小时发出一趟列车，比如，“大力士”列车每天就有21对列车往返于巴黎至布鲁塞尔区间，旅客既可以提前订票，也可以到车站随时买票乘车，而且一般车票有效期可以延续3个月。由于铁路列车的运行密度较大，所以列车准点率的要求也非常高。

  据比利时铁路公司南站运营部经理塞万·萨尼库尔介绍说，为乘客提供周细的服务是比利时铁路客运服务长期追求的经营理念。他们的做法是：第一，将铁路运营纳入到人们日常工作和学习中去。为了方便上班族及学生乘客，火车发车间隙越缩越短。近郊、机场及中心城市间列车甚至达到每10分钟至20分钟一趟，火车站与地铁、公交车站衔接紧凑，让人们乘坐火车就像乘坐地铁或公交巴士一样方便、快捷。第二，为了满足不同乘客的需要和鼓励使用公共交通，火车的中、短途列车均可购买年票和月票，还有老年票、学生票、家庭套票等不同种类，既经济实惠，又老少皆宜。第三，实施电子化票务管理，车站不仅有人工售票窗口，而且配备自动售票机，部分车次还开通了网上订票系统。为了节省乘客的时间，每个站台都有自动检票机，人们登车前可以自行检票，这样就大大节省了进站候车与验票的时间。第四，尽量让更多的城市铁路车站都与“大力士”干线相连接，最大限度地方便换乘。另外，在布鲁塞尔与巴黎之间还有一趟专门在午夜行驶的列车，以低票价和减少一天的住旅馆费用赢得了不少外出游客的青睐。

  近年来，一些比利时与荷兰的火车站还增添了一项新的出租自行车服务。由于两国都十分提倡骑自行车出行，许多城镇火车站都配有租车店，持火车票者不但租车享有折扣，还可利用火车载运自行车，非常方便。

大力发展铁路货物运输

  比利时充分利用其所处欧洲中心地带的优越位置，多年来大力发展物流产业，而铁路在货物运输方面一直发挥着不可替代的重要作用。比利时国家铁路公司对港口的经营颇为关注。它在港口设有专用铁轨，承担越来越多的定期集装箱和散货班轮的运输业务。根据货物分流的规律，在比利时营运的欧洲铁路拥有五条重要线路：第一，开往德国慕尼黑地区和西奥地利；第二，开往瑞士和法国东南；第三，开往德国东部地区；第四，开往瑞士东部和意大利北部地区；第五，开往荷兰及德国北部地区。

  据安特卫普港务局商务经理乔治·莱森介绍，比利时安特卫普港是欧洲第二大铁路港口。港区内超过100公里的铁路线将所有的码头与工业区连接起来。占地面积5平方公里的全自动化铁路货运编组站是欧洲最大的编组工作中枢之一。港区内有多个铁路集装箱中心站，2001年建成的中心站年吞吐能力为35万标准集装箱（40吨），并预留65万标准箱的吞吐能力。安特卫普是多条国际铁路线的终点站，发出的列车1天内可到达欧洲各主要经济中心地区。目前，每天的发、到列车数分别为120列和100列。比利时国家铁路公司下属的比利时货运公司与欧洲货运公司分别管理到、发列车的货运输服务业务。通过共建的欧洲间共享联网数字服务与调度系统，其列车可到达法国南部、西班牙、瑞士、奥地利、意大利和德国南部。近年来，在欧盟的倡导下，欧洲铁路运输市场逐步开放，越来越多的私营铁路运营商进入比利时，提供至欧洲各地的铁路运输服务，使得铁路运输市场竞争日趋激烈，这对铁路运输服务质量和运输价格产生了积极的影响。

  乔治·莱森透露，由于近年来公路运输的压力日渐紧张，3年前安特卫普港制定了“降低公路运输量，发展铁路和驳船运输”的规划：其一，安特卫普港启动了一项加强比利时同其他国家铁路公司合作的工程，目的是建立短途联运网络。该工程还被列入欧盟“马可波罗”计划，得到欧盟172万欧元的投资补贴。工程将建设18个内陆站场（比利时10个，荷兰、法国和德国共8个），形成安特卫普港的多式联运网络，目的是将200公里以上的集装箱运输从公路转向铁路和驳船运输。据悉，该网络辐射范围内的集装箱运输量将占安特卫普港集装箱运输总量的80％以上。其二，大力建设国际铁路集装箱网络，形成以安特卫普港和其主要腹地之间对开的集装箱专列。欧盟每年为该工程提供30万欧元的项目资金支持，直到2007年项目建成为止。其三，安特卫普港为巩固其在欧洲的重要港口地位，进一步对铁路系统进行了现代化改造和扩建。在港口修建了2个新的铁路集装箱中心站、若干双线电气化连接铁路和几条支线铁路，以服务于新建的集装箱码头。

  按照比利时国家铁路公司的规划，在未来的3年内，将在斯海尔德河下建成1条长7公里的铁路隧道，用于优化港区两岸的铁路运输网络。2012年至2020年将建设港区的第二条铁路通道，用30公里长的双线将集装箱编组站接入德国至法国的铁路线，以此来提高港区铁路运输的便利和可靠性，使运能提高1倍以上。此外，连接安特卫普和德国杜伊斯堡的铁路线将在维修后重新投入使用，提高港口至德国经济中心地带的铁路运量。