6月30日，对宁夏吴忠市高闸镇马家湖村农民马兴来说，是个终生难忘的日子。就在这一天，他在家乡的土地上，在乡亲们的瞩目下，成为一名光荣的火炬手，高举起祥云火炬，奔跑在不同寻常的人生旅程上。

  马兴，四十开外，他被乡邻们封为“瓜王”。高中毕业后，马兴回乡务农。马家湖村毗邻腾格里沙地，1986年，马兴在自家田里种上了西瓜。

  由于当地的自然环境适合西瓜生长，马兴种出来的西瓜又甜又沙，他逐渐成为村子里的种瓜能手。功夫不负有心人，通过十几年的不断摸索，马兴终于种出了自己的品牌西瓜————小弓棚西瓜。马兴又开始研究市场，为此，他专门注册了“马兴”牌小弓棚西瓜的商标。“让自己的品牌亮起来”是马兴最大的心愿，为此，马兴积极探索小弓棚西瓜超早熟技术，并实验种植超早熟小弓棚西瓜50亩，使西瓜提前20天上市。

  马兴致富后，并没有忘记父老乡亲。2004年6月，“瓜王”马兴组织成立了马家湖西瓜协会，搭建实用、灵活、直观、便捷的培训体系，及时向广大群众传授技术、信息和知识。在马兴的带动下，高闸镇小弓棚西瓜种植辐射6个行政村48个村民小组，383户农户，面积达到3524亩，产值实现1298.4万元。

  6月30日，身着红白相间运动服，戴着“005”号标签的火炬手马兴跑完了自己的这一棒后，激动之情溢于言表。他说：“能成为奥运火炬手，感到十分自豪，这是家乡人民对我最大的鼓励，是父老乡亲给了我这个荣誉，我要不断创新技术，为吴忠农业的长足发展竭尽全力，多做贡献。”

       文／本报记者 敖 蓉