桂林是一座以山水秀丽和文物古迹众多为主要特征的风景游览城市和历史文化名城，地处南岭山系西南部，广西壮族自治区东北部，辖秀峰、象山、七星、叠彩、雁山5城区和灵川、兴安、全州等12个县。

  桂林岩溶地貌最为典型，辖区内洞穴、石峰数以千计，大小湖塘数百个，其间河谷开阔平缓，山多平地拔起，形成了山清、水秀、洞奇、石美的“桂林山水”。桂林又是一座历史悠久的文化古城，从汉至清乃至近代，历代都在这里留下了灿烂的文化遗产，如兴安灵渠、恭城文庙等，文物古迹丰富。

  桂林的城市规划突出风景游览和历史文化名城的城市特色，注重山水环境保护与经济发展的关系，以“重两顶桂冠，促经济发展，保生态环境，跨世纪决策”为指导原则，以“保护山水名城，建设园林城，发展生态城”为发展目标，形成具有桂林特色的城市发展的基本空间布局模式。