大地震发生时，武警四川总队绵阳支队北川县中队中队长赵德清突然感到地面在晃动，地震了！瞬间，他吹响了紧急集合的哨子。

  听到尖利的哨音，正在午睡的战士们冲出宿舍，仅仅32秒，在营官兵集合完毕。在官兵们惊诧的目光中，中队营房轰然倒塌。营房四周的建筑物也纷纷垮塌，整个北川县城被尘土笼罩。

  此时，赵德清想到了看守所！那里关押着25名犯罪嫌疑人！ 

  赵德清带领16名官兵火速奔去，没有工具，大家用双手搬开砖头、刨开瓦砾。一些受了轻伤的在押人员被感动了，纷纷加入救援行列。

  战士刘洋见一名在押人员头上血流不止，脱下背心为他包扎，这名在押人员泪流满面，一下子跪在地上说：“我一定好好改造，做个好人，不辜负你们的救命大恩！” 

  经过全力救援，有17名在押人员获救。 

  地震发生时，中队副指导员贾达国正带领14名战士在县委礼堂参加五四青年节表彰会。震波袭来，天花板、日光灯纷纷掉落，人们慌乱地向外跑。见此情景，15名官兵几乎同时高喊：“我们是武警！听我们指挥，按秩序撤离，不要拥挤！”在地震发生后的42分钟里，官兵们成功组织了避险、疏散和营救，救出伤员30人，300多名参会人员无一人死亡。

  灾情就是命令，时间就是生命。中队指导员钱永存带领7名官兵成为第一支赶到北川中学救援的力量。

  “孩子坚持住！叔叔一定把你救出来！”班长张辉坚定地对一个埋在楼板下的女孩说。官兵们找来一个千斤顶，撑住水泥板，用手清理孩子身边的碎石。手掌磨烂了，指甲抠掉了，膝盖跪肿了……一个个孩子被救了出来。

  天色渐晚，极度疲劳，不少战士的手脚被裸露的钢筋刺破，血流不止。但救援行动仍在继续，官兵心中只有一个念头：对废墟下每个可能幸存的生命，不抛弃，不放弃！

  钱永存后来告诉记者：“当时，只要还有一丝力气，我们就不能停下来，因为多挖一寸，就可能多救一个人。”

  中队长赵德清患重感冒，高强度的体力消耗，使他3次晕倒在废墟上。战士王雄的家就在县城，指导员钱永存几次让他回家去看看，他都拒绝了，他说“我已经救了好几个了，有经验！”

  5月15日8时12分，支队接到命令，到距北川县城最远的片口乡搜救受灾群众。连续鏖战3昼夜的北川中队33名官兵闻讯，每人递上一份请战书：“北川是我的第二故乡，家乡有难，我们就应战斗在灾情最严重的地方。”看着官兵们一双双布满血丝的眼睛，政委徐超含泪答应了他们的请求。

  指导员钱永存、副指导员贾达国分兵两路，冒着随时可能遭受山体滑坡和泥石流袭击的危险，翻山越岭，前往擂鼓、禹里、桂溪、片口等乡镇救援。钱永存在禹里乡搜救时，因连日劳累和饥饿，在一次抬伤员转移时晕倒在地。当地一位大妈把家里为数不多的干粮拿出来给他吃，他说：“大妈，您更需要它！”说着，又投入搜救被困群众的战斗……

  5月17日15时33分，上级命令突击队务必于19日14时前到达片口乡。北川中队20名官兵翻越4座海拔2500米以上的大山，克服道路被毁的恶劣环境，昼夜涉险疾行。官兵手划破了、脚磨肿了，终于在18日20时55分抵达片口乡，比规定时间整整提前了15个小时。