5月25日，熊熊燃烧的奥运圣火来到江苏南通的长江岸边，在新建成的苏通长江公路大桥上传递激情。

  当刘先鹏和曹建中作为大桥17000名建设者的代表高举火炬，健步跑过用自己心血建造的大桥时————苏通大桥自此全线开通，将大江南北紧紧相连。

  中国工程院院士、桥梁专家陈新说：“长江越往下游，江面越宽，修桥的难度就越大；越往下游，船舶吨位越大，通航的要求就越高。在这样复杂的条件下建桥，那得需要一个多大的跨径才够啊！苏通大桥1088米的世界第一跨径，不是刻意做的，完全是工程需要。苏通大桥跨出了千米级斜拉桥这一步，在桥梁发展史上好好书写了一笔！”

  苏通大桥的建设，有着深远的战略意义。几届江苏省委、省政府的决策者，都把目光投向这里。

  记者远眺大桥，桥面、桥塔和拉索，构成了几个完美的直角三角形。交通部专家技术委员会主任凤懋润说，苏通大桥拥有最长的跨径、最高的桥塔和最长的拉索。苏通大桥1088米的跨度，在世界桥梁史上也是“第一次”。

  最大跨径、最长拉索、最高桥塔、最大群桩基础————对苏通大桥的这四个世界第一。不仅如此，大桥还有最长的单悬臂，最大的钢吊箱，最大体积承台……省交通厅厅长、苏通大桥现场总指挥游庆仲对此有个生动的比喻：“一个人个子高了，那穿的背心也大，衣服也长，连鞋子、袜子都要大。” 

  如果把视角纵横延伸，1088米这个数字，更是注入了令人叹服的丰富内涵。 

  在中国建桥史上，第一个意义重大的斜拉桥工程是1991年建成的上海南浦大桥，它的跨径是423米。作为中国第一座跨径突破400米的大桥，南浦大桥的建设曾经让中国建桥人信心百倍。此后，中国相继建成了主跨602米的杨浦大桥、主跨648米的南京三桥。但在十几年中，中国斜拉桥的跨径一直在600米左右徘徊，直到苏通大桥的出现。 

  在世界建桥史上，此前跨径最大的斜拉桥是日本的多多罗大桥，890米，苏通大桥一下子比它长了198米，难度显而易见。 

  “苏通大桥和当年的南浦大桥一样，树立了我们的信心！苏通大桥的决策者和工程技术人员把千米跨越这个担子挑起来了，他们精神可嘉，他们立功啦！”老专家动情地说道。

  2008年3月，国际桥梁大会（IBC）授予苏通大桥乔治·理查德森奖，这是我国桥梁首次获此殊荣。