2008年5月25日上午8时，在苏州高新区苏州乐园门前广场，北京奥运火炬江苏境内传递第一站————苏州站传递活动正式开始。起跑仪式上，全体与会者向汶川大地震遇难同胞默哀一分钟后，苏州市长阎立在讲话中也宣布了向四川灾区的捐款数额，截至2008年5月24日中午12点，苏州全市捐款金额已达到5.04亿元，捐物合8503万元，共计5.89亿元，并已派出医疗卫生、消防等12批救援队，共135人奔赴灾区。

  奥运火炬在28名护跑手的护卫下，在104名火炬手的传递下，穿越了狮子山苏州乐园、三香路、苏州市人民政府、著名的盘门三景风景区，再沿着景色秀丽的古运河，经觅渡桥、金鸡湖路、中央公园，到达苏州工业园区世纪广场。全程19.1公里的苏州火炬传递路线彰显了苏州“东方水城”、“人间天堂”的美丽风貌，充分展示了古韵与今风共存、活力与魅力兼具的苏州城市特色。

  苏州位于江苏省东南部，东邻上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江。全市面积8488平方公里，苏州作为我国著名的历史文化名城，是长三角地区重要的中心城市之一。拥有闻名中外的苏州园林，是全国著名的历史文化名城和风景旅游城市，也是我国率先实行改革开放和经济发达地区之一。2007年，苏州市实现地区生产总值5701亿元，实现地方一般预算收入541.82亿元，比上年增长35.4％。市区城市居民人均可支配收入21260元，全市农民人均纯收入10475元，分别比上年增长14.7％和12.9％。如今，一个充满了和谐、活力和美丽的苏州展现在世人的面前。

和谐之城

  日前，记者从苏州市民政局获悉，今年，苏州市各级政府用于困难群众生活补助的专项资金将达6.34亿元，全市12.5万城乡困难群众将得到及时补助，受助对象也从原先的绝对贫困群体扩大到相对贫困群体。目前，苏州市建立了低保标准与居民收入直接挂钩的增长机制，使得财政预算按实际需求来提供保障。此举让受助对象由向政府求助转为为自己维权，也实现了救助机构由给困难群众送温暖转为履行政府职责。今年，苏州市政府又出台意见，将社会救助覆盖范围从绝对贫困群体拓展到相对贫困群体。这些群体所需的救助资金纳入地方财政预算，并统筹福彩公益金、社会捐赠款予以解决。

  同时，苏州工业园区首推“优租房”公积金抵房租。随着苏州外向型经济的不断发展，越来越多的外来人口前来求职、创业，不少求职者表示房价居高不下，购房压力太大，住房公积金对于租房族派不上用场。近日，苏州园区首个优租房项目“明日之星”开始对外招租，符合条件者的公积金可全部抵房租。这也是江苏省首个可全部抵用公积金的优租房。据悉，该优租房主要是保障园区新进人才的住房需求。

  苏州是江苏小康建设工作的先行军和排头兵。社会保障的五大险种，即养老、失业、医疗、工伤，生育覆盖率都超过98％。全市农村劳动力参加基本养老保险的参保率达95％，农村老年居民97％享受社会养老待遇或补贴，全市有95万名被征地农民纳入基本生活保障。 

  苏州城有2500多年的历史。千百年来苏州人文荟萃。如今苏州更是经济与社会共同发展，文化、教育、体育等事业蒸蒸日上。在苏州，超过百年的学校有一百多所。近几年苏州率先在全国开始了九年制义务教育，真正做到全免费。同时，不光提高城市学校教育水平，还注重农村教育水平的提高，农村小学都在逐步实现现代化。有一组数字也充分证明了苏州教育的水平和实力。汶川大地震发生后，心系灾区，捐款捐物在苏州形成了热潮。截至5月20日中午，仅苏州教育界的捐款就达到3264万元，其中以苏州中学为例，一周时间全校师生的捐款就达到了301300元。

  苏州还是个体育强市，是首个“全国轮滑城市”，是我国轮滑国家队的基地。已经连续成功举办了两届“轮滑世界杯”，今年将举办第三届。因此，5月25日，苏州市除火炬手跑步传递外，还安排了轮滑传递。亚洲轮滑冠军郭丹担任火炬手，在狮山桥上进行的轮滑传递，成为奥运火炬传递的一大亮点。

活力之城

  2004年11月，苏州获评中国最具经济活力“年度城市”大奖。评委会的评语是：“一座东方水城让世界读了2500年。一个现代工业园用10年时间磨砺出超越传统的利剑。她用古典园林的精巧，布局出现代经济的版图；她用双面刺绣的绝活，实现了东西方的对接。”

  选择实施开放带动战略、坚持走外向型经济发展之路是苏州经济发展的最大特色。2007年，苏州市进出口总额、出口额分别突破2000亿美元和1000亿美元，分别占江苏省的60.6％和58.4％；实际利用外资71.7亿美元，占全省的32.7％。全市涉外税收达到474.5亿元，占全市税收总额的46.2％，新增就业岗位10万个，占全市总量的三分之一。苏州的实践证明，外向型经济的突飞猛进，为苏州率先科学和谐发展提供了有力的支撑，注入了崭新的理念和管理方式，极大地推动了经济国际化和城市现代化进程，为加快富民强市，构建“和谐苏州”作出了重要贡献。 

  2007年，新增注册外资高新技术产品贸易顶半边天，规模以上外资工业产值超万亿，122家世界500强企业在苏州投资375个项目，57家企业进入全国外商投资企业销售500强。今年一季度，苏州累计外商投资企业达1.4万余户，注册资本817亿美元，居全国第二位。技术研发、分销物流和风险投资等行业成为外商投资的新热点。

  目前，苏州的开放型经济在发展中更加注重“四个服务”：一是为产业结构调整服务，把发展开放型经济作为产业结构调整的重要途径，推动招商引资向择商选资转变，真正做到外资的规模服从于经济社会全局的需要，外资的结构适合于产业结构调整的需要；二是为增强自主创新能力服务，强化开放型经济与科技创新的融合，把外向带动转变为创新驱动，加快科技招商力度，着力培育具有自主知识产权的新产品，加强引进消化吸收再创新，提高核心竞争力；三是为聚集人才服务，促进引智和引资的联动互动，大力引进海外高层次优秀科技人才、研发团队和高级技工来苏州创新创业；四是为企业“走出去”服务，鼓励开展境外投资和跨国经营，最大限度地获取境外资源和技术，直接抢占国际市场，提升经济国际化水平。

  苏州工业园区人力资源开发有限公司总经理，奥运火炬手亢越向记者介绍说，在园区工作的13年里，该公司为园区引进了50多万（次）的海内外各类人才。

  2007年，苏州市第三产业增加值达1970亿元，比上年增长17.5％。产业结构进一步优化，第三产业比重比上年提高1.9个百分点。有统计表明，在我国200个地级以上城市中，苏州综合竞争力排名第8位。 

美丽之城

  “苏州园林甲天下”。集建筑、山水、花木、雕刻、书画等于一体的苏州园林，有拙政园和留园列入中国四大名园，并同网师园、环秀山庄与沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园等9个古典园林，分别被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。除了园林之美，苏州又有山水之胜。灵岩、虞山、玉山等处，都是天然的风景胜地。古镇周庄和苏州乐园、太湖乐园等吸引了众多海内外游客。

  近年来，苏州科文中心、苏州博物馆以及星罗棋布的乡村旅游点等一系列优秀旅游项目相继投入市场，也加大了旅游业对整个区域经济发展的带动。2007年，苏州市旅游业增加值占GDP的比重达到5.03％。

  今年“五一”假日，苏州市共接待境内外游客205万人次，日均同比增长25.86％；旅游收入14.5亿元，日均同比增长30.98％。

  苏州还扎实推进生态市建设。全市环境质量综合指数达到86.3。市区空气质量良好以上天数达到326天。集中式饮用水源水质99.83％达标，城镇生活污水处理率达到70％，其中市区超过80％。如今，已新增全国环境优美镇5个、省级优美镇9个、省级生态村181个。在全国率先建成国家园林城市群，市区和常熟、昆山、张家港市被列为第一批“创建国家生态园林城市试点城市”。

  据苏州市旅游局介绍，在今后的5年中，苏州要建设四大旅游产业发展集聚区，即苏州古城旅游产业发展集聚区，以太湖国家旅游度假区为中心、以吴江东太湖旅游度假区和高新区西部旅游区为次中心的环太湖旅游产业发展集聚区，以金鸡湖、阳澄湖为中心，以园区、巴城省级旅游度假区等为主体的中部旅游产业发展集聚区，以及沿江旅游产业发展集聚区。通过这些方式，优化城市旅游环境，增强旅游业核心竞争力，努力将苏州建设成为融自然人文景观于一体、生态一流、环境怡人、产品丰富、服务上乘、亲旅友善的现代化、国际化的旅游目的地。