5月16日下午6时许，谭千秋的妻子张关蓉带着女儿，携烈士的遗物从成都飞抵长沙。

  在黄花国际机场的到达大厅内，站满了自发前来迎接英雄的市民。他们打着“英雄虽逝，浩气长存”、“向英雄谭千秋学习致敬”的横幅，静静地等待着。

  长沙市出租汽车公司50台出租车也自发来到了机场为英雄护灵。一路上，他们开着警示灯缓缓而行。护灵的车队绵延3公里，直到湖南大学东方红广场，大家才悄悄地离去。

  鲜花、白烛、泪水……在谭千秋的母校湖南大学，上万湖南师生手持蜡烛、横幅在道路两旁迎接校友的归来。

  5月12日，四川省发生强烈地震，谭千秋所在的绵竹市东汽中学一栋教学楼顷刻间坍塌，当时他正在这栋教学楼里给学生们上课。在地震发生的一瞬间，这位湖南籍的普通中学教师，用脊梁承受住了千钧重压，把生的希望留给了学生，保护了4个年轻的生命。

  5月13日晚，搜救人员在这所坍塌的教学楼里救出4名学生时，发现谭千秋张开的双臂死死地护着他们，自己献出了51岁的生命。

  4个学生都活着，而他却走了。“那天早上他还跟平常一样，6点就起来了，早早地赶到学校。他这一走就再也没回来。”回忆起当天的情景，妻子张关蓉泣不成声，“多少年了，千秋一直想回母校看看，现在他终于回来了。”