我国目前海水淡化工程呈现数量少、规模小两大特点。已投入运营的有20多个海水淡化工程，但总产量只有10万吨／日左右。很多有条件的地方对海水淡化并不热心，究其原因，就是对海水淡化重要性和可行性认识不足。如果用海水淡化技术解决近海地区的水资源紧缺问题，按照吨水／日投资成本4000元计算，总投资需要4000多亿元，吨水成本4元至5元，每年新增GDP达2000多亿元；而且海水淡化不减少陆地淡水总量；其次，海水淡化领域还缺乏相应的奖惩措施和刚性法规。

  膜法海水淡化三大核心反渗透膜、高压泵、能量回收装置等技术，仍被一些发达国家所垄断，基本依赖进口。以反渗透膜为例，国家“十五”重点国债项目支持汇通源泉环境科技有限公司，引进国外复合反渗透膜生产技术，在消化吸收创新的基础上，在贵阳建立了我国第一家年产120万平方米反渗透膜的生产基地，成为全球少数几个具有反渗透膜生产能力的企业，但和发达国家的投资规模相比，我们还相差甚远。国内目前大、中型海水淡化工程基本采用的仍是进口膜，而一套海水淡化工程，仅膜装置就要占到工程总投资的40％左右，因此，加快核心技术的研发、工程示范以及国产化步伐对降低海水淡化工程造价、降低吨水成本至为关键。

  海水淡化吨水成本虽已经有所下降，但相对于大部分沿海城市1元／吨至3元／吨的自来水价格而言，仍然偏高。这是因为海水淡化水价计算是按照生产成本计算的，而自来水价格是政府指导价格，享受财政补贴。如果能够建立更加有利于淡化水推广应用的价格机制，充分发挥价格杠杆作用，对使用海水淡化水给予一定的政策优惠，对从事海水淡化的企业在政策上给予一些补贴，对公益性海水淡化工程在用地、用电等方面实行优惠政策，将会有力地推进我国海水淡化的步伐。