在内蒙古草原、八桂大地、雪域高原、天山南北……少数民族地区的教育事业发生着翻天覆地的变化，一座座崭新漂亮的教学楼、宿舍楼取代了年久失修的破旧校舍；成千上万的少数民族适龄儿童，不再因家庭贫困而失学；一套套卫星接收设备进校园，先进的教育理念和教学方式得以传播。目前，我国已形成了从中央到地方各级政府齐抓共管，大力推动民族教育事业快速、健康、协调发展的良好局面。越来越多的民族地区普及了义务教育，少数民族教育薄弱落后的状况得到明显改善，各民族教育普及程度和科学文化素质显著提高，已经初步建立起一个包括幼儿教育、基础教育、职业技术教育、成人教育和高等教育在内的比较完整且具有民族特色的教育体系。

“两基”攻坚计划取得显著成效

  在少数民族地区，孩子们能够走进宽敞明亮的教室，得益于国家在西部地区开展了“两基”攻坚计划。西部大部分地区为少数民族聚居地，2002年以前，西部372个未实现“两基”的县（市、区）中少数民族聚居县占83％，加快少数民族义务教育的普及因而成为各民族共同发展的紧迫要求。2002年7月，《国务院关于深化改革加快发展民族教育的决定》把基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲作为整个民族教育的重中之重。

  2004年，《国家西部地区“两基”攻坚计划（2004—2007年）》开始实施，中央财政每年投入100亿元，新建、改扩建一批以农村初中为主的寄宿制学校，保障“两基”攻坚县扩大义务教育规模的需要；加大对西部地区现有学校的改造力度，使确需寄宿的山区、牧区、高原和边远地区学生能进入具备基本办学条件的寄宿制学校学习。各地也结合实际加大财政投入，以巩固提高“两基”为重点，出台了一系列加强民族教育的政策措施，如云南省实施《云南省基础教育振兴行动计划》，四川省推动实施《四川省民族地区教育十年行动计划》，宁夏启动“百所示范标准化回民高中建设工程”等。

  通过不懈的努力，截至2007年底，西部372个“两基”攻坚县（市、区）中有330个实现“两基”，约占总数的88.7％。全国“两基”人口覆盖率达到95％以上，青壮年文盲率下降到4％以下，“两基”攻坚计划已取得显著成效。

多项政策提高民族地区教育水平

  为保障西部农牧民家庭的孩子上学读书，中央财政安排的免费教科书专项资金规模从2001年的1亿元逐年增加到了2007年的14.25亿元。据了解，这笔专项资金的受益范围涉及22个省（区、市）和新疆生产建设兵团的3400万贫困家庭中小学生，其中人口10万以下的少数民族义务教育阶段学生全部纳入了免费教科书发放范围。同时，国家还从2002年9月1日起正式实行国家奖学金制度，民族院校和民族地区高校贫困生成为这一制度的受益者。

  在民族地区办学条件方面，近年来，国家实施第二期“国家贫困地区义务教育工程”、第二期“农村中小学危房改造工程”，支持西部地区农村中小学远程教育工程建设，安排高中、特殊教育及师范学校校舍建设中央补助地方教育基建专项投资，利用国债资金和中央财政专项支持西部地区国贫、省贫县职教中心（中等职业学校）建设，对部分民族高校重点投入，利用国际组织无偿援助教育合作项目支持西部和民族地区发展教育事业等，用于西部教育的项目资金总计达300多亿元。

  双语教学是民族地区教育的特点，国家为此建立了适应各民族语言环境与教育条件的双语教学模式。目前，全国共有1万多所学校使用21个民族的29种文字开展民、汉“双语”教学，在校学生达600多万人。每年编译出版的少数民族文字教材达3500多种，总印数达1亿多册。在实施“农村中小学现代远程教育试点工程”中，中央财政专门安排1000万元用于开发民族地区“双语教学”光盘资源。与此同时，国家还从政策和师资培养培训上支持部分民族地区开展民、汉、外“三语”教学试点，加大了“双语”教师的培养培训力度，提高了教师“双语”教学能力。

举国上下支持发展民族地区教育事业

  为了更有效地支持民族地区教育事业，中央和地方各级政府开展了多种形式的对口支援工作。

  一方面，国家实施“东部地区学校对口支援西部贫困地区学校工程”和“西部大中城市学校对口支援本省贫困地区学校工程”，每年选派一定数量的优秀教育工作者赴西部“两基”攻坚县任教、挂职，并帮助培训西部“两基”攻坚县中小学校长、教师。

  另一方面，国家不但重视基础教育，同时培养民族地区经济社会发展所需要的各类高级人才。2004年，教育部、国家发改委、国家民委、财政部、人事部联合制定了《关于大力培养少数民族高层次骨干人才的意见》，按照“定向招生、定向培养、定向就业”的要求，采取一系列特殊政策措施招收研究生，大力培养少数民族高层次骨干人才。据统计，20年来，仅内地西藏班就累计为西藏培养输送了1.5万余名各类建设人才。