近年，随着人们节能意识和环保观念的不断增强，普及节能灯已经在世界各地盛行。节能灯属于高效照明产品，是各国节能减排的一大举措。据专家预测，1.5亿只节能灯，可累计节电290亿千瓦时，相当于少建6个百万千瓦级装机容量的火电厂。2006年国际能源署的一份研究报告提出，如果从现在开始在全世界逐步淘汰白炽灯，到2030年全球可节约38％的照明用电，减排二氧化碳166亿吨。2007年2月，澳大利亚政府首先宣布最迟于2010年开始在本国禁止使用白炽灯，成为世界上第一个计划禁止使用传统白炽灯的国家。而欧盟也将在2009年逐步淘汰白炽灯。美国消费者现在每买1只节能灯，便能得到能源部3美元的补贴。

  不过，问题的另一面也不容忽视。美国环保署证实，由于大部分节能灯中都含有少量的汞。随着节能灯的日益普及，当它们报废后，如何处理其中的汞，成了科学家们担心的问题。如果废旧的荧光灯泡没有被正确地回收、处理，它们将对人类健康和生存环境造成不小的危害。

  有专家指出，现在一些国家现有处理方式隐患多。不少国家在处理废弃的节能灯泡和灯管时，没有考虑到其中的水银气体。这些灯泡在废弃后通常都被送到垃圾场填埋，而填埋时并未考虑到其危险性。有回收人员表示，当收集到灯泡或灯管以后，会将里面的水银释放出来，然后回收其中的玻璃和磷、铝等金属成分。在一些国家，由于废物分类回收还处于起步发展阶段，还没有足够健全的法规规定如何回收处理，导致大量的废弃节能灯泡没有得到妥善回收。

  因此，在普及节能灯的同时，节能灯的回收问题也被许多国家提到了议事日程上，其回收配套措施日益为人们所重视，其中不乏一些有效的做法：一是普及节能灯回收意识，让人们意识到废旧灯管和废旧电池、废旧手机一样，是一种特殊的废旧物品，需要进行专门回收。

  其二，建立起完善的废物分类回收处理体制，让荧光灯管有渠道被单独分类收集，进行安全和特殊的处理。这其中，对节能灯的生产企业提出具体回收率要求，销售商也有义务回收通过其网点销售的节能灯。这两个措施，基本就将节能灯回收网络具体化，使之得以基本落实。全球照明光源系统的领先企业松下照明光源公司表示，该公司已经将回收废旧灯管作为其重点工作项目。在其生产基地里，废旧灯管处理车间与荧光灯生产线同时投入使用。目前，在美国，除了商业回收和一些地方垃圾回收服务之外，一些零售商，如沃尔玛这样的大型连锁店，也开始加入到节能灯回收的行动中。沃尔玛表示正在就此同美国环保署进行合作。

  其三，大力研发节能灯回收技术，在节能灯回收过程中，进行循环利用。