紫砂是一种炻器，是一种介于陶器与瓷器之间的陶瓷制品，其特点是结构致密，接近瓷化，强度较大，颗粒细小，断口为贝壳状或石状，但不具有瓷胎的半透明性。

  紫砂器以器型、泥色和儒雅风采取胜。紫砂器极其珍贵，有“价埒黄金”、“人间珠玉安足取，岂如阳羡土一丸”之说。在宜兴紫砂器中，最受称颂的是紫砂茶壶，而紫砂茶壶的兴盛与饮茶风尚的盛行有着极为密切的关系。

  紫砂茶具起始于宋，盛于明清，流传至今。在明代中叶以后，逐渐形成了集造型、诗词、书法、绘画、篆刻、雕塑于一体的紫砂艺术。

  紫砂泥料为宜兴独有，紫砂工艺也为宜兴独有，由于紫砂壶具有浓郁的东方文化特色，它已成为东方文化的带有标志性意义的艺术品之一。

  作为民族文化的一朵奇葩，以紫砂壶为代表的紫砂艺术品正越来越受到社会各界的重视和关注，掀起了新一轮的“紫砂热”。专家指出，紫砂壶既是日用品，又是艺术品，既可以陈列于殿堂馆舍，又可以把玩摩挲，因而与人有一种天然的亲近感。

  作为陶都宜兴极富魅力的城市“名片”，紫砂业在提高当地对外知名度、推动地方经济发展等方面发挥着十分重要的作用。为促进紫砂产业的健康有序发展，当地对不可再生的陶土资源进行了最严格的保护措施，同时从挖掘紫砂文化、保护知识产权、规范市场秩序、人才教育培养等方面，为紫砂产业的可持续发展提供保障。