湖北竹山县山地、丘陵占总面积的80％，近6万农户散居在边远山区，农民长期靠山吃山。如何破解生态保护与农民致富的问题，是竹山干部思索最多的课题。竹山县委书记董永祥告诉记者，从2002年起竹山提出建设生态水电大县的发展目标，转变经济发展方式，整合林地资源优势，合理使用扶贫、支农资金，集中力量发展生态经济，在生态建设中实现富民兴县。

  竹山县适茶面积大，种茶历史悠久。该县连续4年累计投入1200万元，为茶农无偿提供种苗，茶叶基地每年以1万亩的速度扩张。县里又从土地租用、税收减免、技术改造等方面出台优惠政策，鼓励茶叶龙头企业“上山下乡”，投资兴建百余家茶场。去年底，全县茶叶总面积增至11万亩。

  按照生态建设产业化、产业发展生态化的思路，竹山已建成以肚倍、茶叶、山野菜等为主的林特产业基地62万亩，以基地为“生产车间”兴办200多家“农”字企业，成立120个农村专业经济合作组织，覆盖4.6万农户、11.1万人，人均从产业化经营中获得收入350元。

  近年来，竹山县投入1亿多元在农村实施“一建三改”工程（建沼气池、改厨、改厕、改圈），全县1.7万农户用上了沼气。宝丰镇喻家塔村农民冯良财算了一笔账：“建一口沼气池，仅做饭、照明费每年能节约1000元，沼渣沼液还是最好的有机肥料。”一沼促多业。城关镇刘家山村农民陈德润家建起3口沼气池，利用沼渣沼液种了50亩生态有机茶，还创办茶场和养猪场，年收入60多万元。今年初，他加工的“润兰山庄”系列茶叶通过了国家有机食品认证。像陈德润一样，全县5000多沼气用户发展了“猪—沼—菜”、“猪—沼—果”和“猪—沼—茶”等生态循环农业示范项目，沿鲍竹、襄关省道形成3条“沼气生态农业长廊”，综合经济效益突破亿元。

  近5年来，竹山县300万亩天然林得到有效管护，在堵河流域植树造林和建设公益林63.4万亩。竹山森林植被覆盖率比5年前提高了12个百分点，年平均降雨量增加283毫米，每年减少水土流失200万吨，蓄水保水600万立方米。山变绿，水变清，良好的生态环境孕育了丰富的水能资源。目前，竹山已建水电站32座，在建5座，水电产业提供的税收占全县财政收入的三分之一。

  “人栽树、树涵水、水发电、林富民的发展模式，还竹山青山绿水，也为竹山县趟出了一条经济可持续发展之路。”竹山县县长沈学强说，“去年竹山八大生态工业占工业总产值的90％，全县单位生产总值综合能耗下降4.7％，主要污染物排放总量减少6.1％。”