2008年2月22日一大早，郑州宇通工业园区大门口锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。

  这一天是宇通客车集团春节放假后职工上班的第一天。看着来自天南地北的职工又回到公司，工业园又要恢复往日的生机和活力，集团董事长汤玉祥的喜悦和兴奋溢于言表。

  作为中原城市群内知名度最高的企业之一，宇通客车的发展历程从一个侧面反映了城市群内资源要素逐渐有序流动和优化配置的过程。

  汤玉祥说，每年这个时候，他心里就很有感触，历经30多年的发展，宇通客车能走到今天这一步，是一个不平凡的成长经历。在此期间，宇通和周围城市间的关系也在悄然发生着变化，这种变化可以清晰地折射出中原城市群城市间经济往来的发展历程，反映出城市间互动层次的不断提升。

  汤玉祥给记者介绍了宇通发展的过程。

  1963年。宇通客车集团的前身“郑州客车修配厂”成立，担负起郑州周边城市客车修理和部分汽车配件的生产任务，是一家名不见经传的地方小企业。

  “那时候，许昌、新乡、洛阳等周边城市的客车大都在这里维修，我们和周边城市是纯粹的服务和被服务关系，除此之外再没有其他关系。”汤玉祥说。

  1991年。汤玉祥记得特别清楚，那一年，宇通自主开发的ZK6980系列客车在市场上一炮打响，尤其是ZK6980W卧铺客车的推出，引领了当时国内客车业的发展方向，被评为“中国名牌”产品。

  此后，宇通自主开发的客车驶上了公路，周围城市成为宇通的重要客户。“那时候很多宇通自主开发的客车往返在郑州和许昌、新乡、洛阳等周边城市的公路上，见证了几个城市间客流、物流的繁忙。”汤玉祥说，正是在为周边城市提供服务的过程中，宇通自己得到壮大，从此，踏上了发展的快车道。

  2007年。宇通集团客车产品销售25522辆，整体营业额达到88亿元。集团核心企业郑州宇通客车股份有限公司位于郑州宇通工业园，占地面积112万平方米，日产整车能力达到100台以上，已发展成为世界规模最大、工艺技术条件最先进的大中型客车生产基地之一。

  此时，宇通已形成了6米至25米，覆盖公路客运、旅游、公交、团体、专用客车等各个细分市场，普档、中档、高档等产品档次的70余种的完整产品链，并成为豪华高档客车的代名词。这些产品同时远销到古巴、俄罗斯、伊朗、沙特等海外市场。

  “这个时候，我们和周边城市的关系更加紧密了。”汤玉祥告诉记者，在这个阶段，宇通和周边城市由以前的“买方”和“卖方”关系逐步上升为更加紧密的合作伙伴关系，客车制造长长的产业链延伸到周边许多城市，培育了众多的配套生产企业。

  汤玉祥介绍说，目前宇通每年都要向周边城市的企业采购生产原材料，其中向安阳市中原异型钢有限责任公司采购异型钢材每年超过5000万元，向河南辉龙铝业有限公司采购铝制品每年1000多万元，在许昌的许继隆源电气设备有限公司、许继电力设备制造有限公司采购电气设备每年均超过百万元，长期在洛阳多家公司采购安全玻璃、锻铸件等生产材料达百万元以上。

  汤玉祥对宇通的未来有着更高的期待：2009年，形成以大中客车为主的新兴产业集团，实现销售目标188亿元，国内外总销量占世界市场份额10％以上。到2012年，宇通集团将成为中国一流的以客车为主的新兴产业集团，进入世界知名品牌前列。

  “当然到那时候我希望周边城市能为宇通生产出更多更加优质的配套产品，减少长途采购的辛苦和成本，实现双方的共赢，推动中原城市群产业间的协作和互补。”汤玉祥说。