2008年北京奥运会圣火取火仪式即将举行，奥林匹亚的人们开始兴奋起来。23日一早，记者来到古奥林匹亚遗址，这里将是24日举行圣火取火仪式的地方，希腊文化部长米哈依勒·利亚皮斯23日上午在这里接受中外记者的采访。

  奥林匹亚去年曾经有过一场火灾，许多山头被烧焦了，如今芳草吐秀，绿树葱茏，无边新绿中杂着星星点点的五彩繁花，风景十分宜人。利亚皮斯评价这个变化时说，“我们尽了最大的努力，把黑色变成绿色。”

  希腊政府对圣火取火仪式非常重视，利亚皮斯透露，许多希腊政府要员将全体出席。“24日这里将举行神圣的圣火取火仪式，对希腊、对中国乃至对全人类，这都是非常重大的事件，我们感到非常骄傲的是，每4年举行这么一个活动，是我们希腊对人类的贡献。”

  奥林匹克运动会增进了希腊与中国的友谊。利亚皮斯一再感谢中国举办的希腊文化年活动。“在希腊文化年中，北京给了我们充分展示希腊古代和现代的文化的机会。借此，我通过中国记者向中国政府表示感谢。我尤其感谢中国政府在北京奥运会最高潮的时期————今年8月也将举行重要的希腊文化展示活动，这是中国政府对希腊政府、对希腊文明最大的帮助。届时我一定会去北京。”

  谈到奥运会圣火取火仪式的筹备工作，利亚皮斯说，“我们准备好了，你们也准备好了。我前不久到过北京，你们的所有场地都准备好了，我相信中国将举办一次非常杰出的奥运会。这么说的原因有两点，首先，北京奥运会将会是一个非常成功的完全符合奥运精神的运动会。其次，中国人的运动成绩也不错，可能将获得很多很多金牌。”