长江是世界少有的“黄金水道”，绵延2000多公里的水运航线具有运能大、投资省、占地少、节能环保优、运输成本低、适于运送大宗货物等方面的优势，天然通航条件远大于密西西比河、莱茵河等。目前长江沿线对外开放港口已达20多个，开放水域长达1000多公里，是世界上内河开放距离最长的港口群。

  长江水道不仅是沟通我国东部沿海和西南腹地的运输大动脉，也是我国开发开放条件最好、经济实力最强、最具潜在优势的流域经济带。江苏、湖北、重庆等沿长江的省市更是受长江益处不小，共集聚了我国40％以上的经济总量，形成了以冶金、电子、机械、汽车、原油、化工等为主体，以高新技术产业为主导的经济带。

  目前，长江航运的作用更是日益凸显，它承担了沿江企业生产所需80％的铁矿石、72％的原油、83％的电煤等成品运输，2007年长江干线货运量突破11亿吨，是美国密西西比河的2倍和欧洲莱茵河的3倍，规模稳居世界内河第一。预计到2010年，长江干线水运量将达到13亿吨，其中，外贸运输量将达到4.5亿吨，港口集装箱吞吐量将达到1600万标箱。

  要想让“黄金效应”更好的发挥作用，我认为还可从三个方面继续发掘。一是抓好一个统筹。要将长江黄金水道的开发利用放在整个流域经济乃至国民经济发展的全局通盘考虑，抓好统筹规划。根据长江沿线产业布局的特点，合理规划、准确定位，形成多种运输方式协调、互动发展的良好格局。二是强化三个基础。航道、港口、船舶是水运发展的“三大要素”。采取有效措施，发挥多个市场主体的积极性，建立多种融资平台，加快航运三大要素的发展。三是突出三个重点。解决三峡大坝过闸瓶颈问题、对危险品运输实现专营专管、减轻航运企业税负。

     （本报记者 郑明桥整理）