本报讯 记者魏劲松、实习生柳洁报道：“省博物馆参观免费了！”2007年11月6日，湖北省博物馆免费向社会开放，成为一时的热点话题。这是中部地区第一家免费开放的省级博物馆，据统计，免费开放3个多月，参观者已达25万人次，超过2006年全年的总和。

  湖北省博物馆1953年筹建，是湖北省文物及标本的主要收藏、宣传和研究机构。作为湖北惟一的省级综合性博物馆，湖北省博物馆拥有馆藏文物20余万件，含一级文物812件（套）、国宝级文物16件（套）。其中以出土文物为主，器类主要有陶器、瓷器、青铜器、漆木器、简牍、兵器、古乐器、金玉器、古代字画、古钱币等。

  尽管博物馆内馆藏丰富，但30元的门票价令许多百姓望而却步。湖北省文化厅副厅长、文物局局长沈海宁说，“随着经济发展和人民精神文化需求的增长，我们有能力、有责任让更多的人享用公共文化资源。”

  为让更多精美文物与观众见面，2002年，总投资2.33亿元的省博物馆扩建工程启动。去年9月工程完工后，国庆长假期间省博物馆面向公众预展，随后就观众提出的数百条意见进行调整，11月初开始对公众免费开放。

  免费开放后的第一周，省博物馆门前出现了前所未有的盛况，从早晨到下午，参观者排起了数百米的长龙，最高峰时一天有1.8万人进馆参观。

  2月14日，记者在省博物馆看到，原售票处的牌子改成了发票处，票房外墙上挂出了十分醒目、永久性的“免费参观须知”牌。“早就想来博物馆参观了，有了免费开放，就可以时常过来欣赏文物了！”文物爱好者在看到著名的曾侯乙编钟后，兴奋地对记者说。

  据湖北省博物馆馆长王红星介绍，为方便观众免费参观，省博物馆做了大量前期工作，在大门口新安装环形不锈钢引导栏杆，以保证进入时有一个合理的时间缓冲，同时保证进入秩序井然；增加了40个告示牌，新修无障碍通道、残障人士专用卫生间，增设馆内公众休息座椅、存包处，提供轮椅和婴儿推车；为了让观众能够收藏门票，把博物馆的记忆带回家，印制免费门票时也费了一番心思，正面印出省博物馆全图，背面有内容介绍。

  省博物馆免费开放，湖北省政府为此安排专项资金3000万元，用于补贴日常运行费用。根据省博物馆免费开放情况，今年6月还将再次调整补贴金额。湖北省文化厅厅长杜建国告诉记者，“博物馆免费开放是国家经济发展和文明进步的一个重要标志，它为广大人民群众了解历史，提高文化消费水平提供了一个重要载体。”