我国农业正从传统的“资源—产品—废弃物”的线性生产方式向“资源—产品—废弃物—再生资源”的循环农业方式转变。2007年，农业部启动循环农业促进行动，最大限度地提高资源利用效率，实现经济、生态和社会效益的统一。

  2008年一号文件中提出，“加强农村节能减排工作，鼓励发展循环农业，推进以非粮油作物为主要原料的生物质能源研究和开发。加大农业面源污染防治力度，抓紧制定规划，切实增加投入，落实治理责任，加快重点区域治理步伐。”循环农业正越来越快地走入乡村。

  农业是对自然资源的利用与再生产，其本质上具有生态属性。农业生产与自然生态系统的联系最紧密、作用最直接、影响最广泛。我国几千年的农业生产发展中，很早就出现了“天人合一”、“生之有道，用之有节”、“相继以生成，相资以利用”等朴素的生态循环发展理念，创造了灿烂的农业文明。纵观世界农业的发展，原始农业历时数千年，是一种为维持人类基本生活需要，完全依靠水、土等自然资源的开发利用而进行的低生产率、低科技水平和低产出的农业。20世纪40年代以后，人工制造的外源物质、人工培育的农业生物种群、高效率的农业机械在农业生产上不断得到应用，以单纯追求单位面积粮食产量为目标，人们采用最简捷、最快速的手段去获取农业资源，走的是一条高投入、高消耗、高污染、低效益的发展路子，这种传统的线性农业发展方式一定程度上导致了环境破坏和资源退化加剧。

  进入新世纪以来，我国农业农村经济发展取得了很大成就。农业综合生产能力稳步提高，农业科技得到广泛应用，农业生产的区域化、专业化布局日益明显，农业产业化经营进一步发展，农业生产条件和基础设施不断改善，农产品市场竞争力不断地提升，农民收入有了较大提高。农业在给国民经济和社会发展提供基础支撑的同时，也存在着发展模式粗放、结构不尽合理、资源消耗大、浪费严重、污染加剧等突出问题。党的十七大报告提出要加强农业基础地位，走中国特色农业现代化道路，这就要求我国的农业和农村经济发展要注重数量与质量、速度与效益的有机结合，要充分考虑环境资源和生态的承受力，促进农村环境不断改善、农村经济结构和社会结构不断优化，保持人与自然的和谐。

  2007年，农业部提出大力开展循环农业促进行动，就是把循环经济理念应用于农业发展中，依靠科学技术、政策手段和市场机制，调控农业生产和消费活动，将传统“资源—产品—废弃物”的线性物质流动方式改造为“资源—产品—废弃物—再生资源”的循环流动方式，最大限度地提高资源利用效率。

  发展循环农业，要采取政府调控、市场引导、公众参与相结合的方式，鼓励节约资源，提高资源利用效率，保护和改善农业生态环境，形成以循环促发展、以发展带循环的良性格局。首先，在发展理念上，改变目前“重增长轻发展、重生产轻环境、重数量轻质量”的思路，从大产业、大生态、大农业的角度，用循环农业的理念指导农业生产，建立有利于节约资源和保护环境的生产、生活方式。其次，在发展过程中，要合理配置农业生产要素，提高资源利用效率，解决农业生产过程中造成的污染，推进农作物秸秆、农村生活垃圾和污水、畜禽粪便等废弃物资源的循环利用，解决农村脏乱差的问题，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、污染少的发展路子。第三，在发展功能上，要拓展农业发展的内涵和外延，对农产品进行深度加工，循环利用农村废弃物，开发利用生物质资源，延伸农业的食物营养、工业原料、就业增收、生态保障功能，拓宽发展领域。第四，在发展途径上，由粗放型高耗型向节约高效型转变，推广节肥、节药、节水、节能技术，形成低投入、高产出、低消耗、少排放的农业经济体系，提高资源利用效率，实现可持续发展。