新年伊始，江苏省常州市快速公交一号线新北公交中心站至中吴大道站正式开通运营；1月8日，快速公交一号线的B12、B13两条支线开通。今年3月底全线建成投入运营后，将承担常州市中心区域内近10％的公交客流量。“常州快速公交一号线建成通车，标志着常州市建设和谐社会、落实公交优先政策、打造资源节约型和环境友好型城市取得了新的进展。”常州市副市长朱晓敏说。

  在常州快速公交一号线车厢里，公交公司的一位女员工向记者介绍说：“常州快速公交专用车长达18米，高3.27米，宽2.55米，有座位近40个，可容纳170—180人。车内安装自动报站、车载电视、车内广播、空调等系统，配置了特需乘客专用座椅、导乘图等设施。”

  一位从常州郊区赶来的市民则乐呵呵地告诉记者说：“我今天进城，就是特意来体验快速公交的。没想到快速公交的速度这么快，还这么平稳！票价真便宜，老年人只要两角钱，年轻人刷卡也只要六角钱，这就是政府对老百姓的关怀呀。”

  据统计，今年1月1日常州快速公交一号线新北公交中心站至中吴大道站正式开通运营当天，常州市公交集团共投放快速公交专用车35辆，高峰平均间隔2分钟一班，平峰3分钟一班，共运营432车次，运营里程5486.4公里，运送乘客32100人次。

努力提高公共服务水平

  “在常州，公交优先的理念，其实就是市民优先。把公交发展好，就是直接造福百姓。公交是基本的公共服务，政府理应投资。”常州市市长王伟成说。

  记者在采访中了解到，2007年以来，常州市委、市政府在该市实施了公交优先的战略。此前在2006年12月10日，常州市建设局就邀请江苏省内外相关专家，对常州市快速公交必要性进行了论证。2007年年初，常州市委、市政府推出了《常州市2007年优先发展公交的实施方案》，明确了“惠民、便捷、舒适、准点”的公交优先总目标，提出了公交优先的“六项措施”。开工建设快速公交即是落实公交优先政策的重要措施之一。2007年5月24日，常州市快速公交一号线工程正式开工建设。

  “目前国内许多城市交通拥堵，市民出行不便。一个城市决定实施快速公交项目，这不是简单地实施一个新的公共交通方式，更是注重节能减排型的交通出行方式，也是打造资源节约型和环境友好型城市的重要举措。常州建成我国第三条快速公交，也是常州市政府执政理念的转变。”美国3E交通系统城市交通咨询专家徐康明教授告诉记者。

  “2007年常州市公交车票降价后，市财政用于公共交通上的补贴达8200多万元。去年，常州市增加了200辆公交车，今年还将增加600辆公交空调车，以提高市民公交出行的舒适度。今年，常州市公交车将达到2200多辆，实现市中心城区与各乡镇（街道）公交通达率100％、市区行政村‘村村通公交’、建成区36条公交线路全部由空调车投入运行、公交出行率达到25％等目标。”王伟成说。

小成本解决大问题

  据副市长朱晓敏介绍，常州市快速公交一号线建设过程中遵循的原则就是在公交优先的同时，充分保障社会车辆的路权。在实施道路工程过程中，在有条件的路段将原有的4车道拓宽成8车道，在解决快速公交专用道的同时给社会车辆增加了2个车道，同时通过“绿灯延长”、“红灯早断”等信号系统来保障快速公交顺利通行。 

  常州的快速公交项目采用组合线路的运营模式：即开通快速公交一号线主线的同时分批开通3条支线，并实行快速公交主线和支线“同台同向”免费换乘。

  徐康明教授说，快速公交是落实公交优先政策的最高形式，它的一个核心理念就是将城市有限的道路资源，优先分配给人均道路使用效率更高的公共交通，以确保公共交通的服务水平，让更多的市民愿意采用公交这种“绿色”交通出行的方式。要大规模地提升公交服务水平和增加公交的出行量，必须在最短的时间内、在财政可承担的前提下建成大容量、高品质的公共交通网络，覆盖城市绝大部分地区。

  快速公交的运营成本低。城市建快速公交而节省的大量财政资金，可使百姓得到政府补贴。一个城市建快速公交，还能实现低能耗、低污染、低土地占用、低财政负担、低代价发展经济的“五低”城市交通发展战略。

  “2007年，常州市对公共交通进行补贴后，常州老百姓的公交出行不仅方便舒适，而且还经济实惠，2007年公交的客流量比2006年增长20％。今年开通快速公交后，客流量又有所增加。尤其值得关注的是，在所增加的客流中，有11％是由原先的私家车出行改乘公共交通出行。选择以公交出行方式，首先缓解了城市机动车交通的拥堵，还节能减排，保护环境。快速公交这种公共交通运输方式速度快、能耗低、污染小，也节省了乘客的时间。”徐康明说。

  目前，该市正在加快构建常州快速公交网络，已组织编制了《常州市快速公交线网规划》，并通过专家评审。确定了该市快速公交线网为“三横两纵”，由5条走廊组成的方格放射式快速公交线网。该方案线网走廊总长122.7公里，换乘站11座，线网密度为核心区每平方公里0.48公里，中心区每平方公里0.72公里。