2月16日，喀喇昆仑公路改扩建工程启动仪式在伊斯兰堡会议中心举行，来自中巴两国的数百名代表见证了这一历史性时刻。

  40多年前，中国筑路大军来到巴基斯坦，用了整整12年时间在中巴两国之间修筑了喀喇昆仑公路，这条公路一直被誉为中巴之间的“友谊之路”。如今，这条见证了中巴深厚友谊的公路将被拓宽。

  据了解，喀喇昆仑公路建成通车30多年，经历了一系列地质灾害，道路经常出现断通现象，特别是每年11月底至5月初公路都会因大雪而关闭，已不能满足中巴两国之间人员往来和陆路交通的需要，公路的升级改造已经迫在眉睫。据承建该项目的中国路桥工程有限责任公司副总经理刘弘介绍，这次改扩建重点是对地质灾害的整治和道路的改造。这一期改扩建工程是335公里，从红其拉甫到雷科特桥，改建完成后，在没有突发地质灾害的情况下，在巴方保证清理道路积雪的条件下，将保证喀喇昆仑公路全年通车。

  刘弘介绍说，改扩建工程将历时4年半，项目包括新建桥梁32座、改建桥梁27座、修建防护墙815000立方米等，预计工程总造价4.9亿美元。

  喀喇昆仑公路经过号称“世界屋脊”的帕米尔高原，全长1200公里，自1966年开工后，中巴建设者历经12年才完成这一工程。由于公路沿线地质条件复杂，雪崩、塌方和泥石流经常发生，共有400多名中巴建设者为此献出了生命。值得一提的是，当年曾参加过喀喇昆仑公路设计的几位中方老专家也将再度参与这次改扩建项目的设计工作。

  对于喀喇昆仑公路改扩建项目对巴经济发展产生的积极作用，巴基斯坦外交部秘书查塔赫对记者表示，这一项目不仅将推动巴基斯坦北部经济的发展，促进中巴之间的贸易往来，而且会提升巴基斯坦在全球贸易中的竞争地位。他在接受本报记者采访时说：“它将成为巴基斯坦国家贸易走廊计划的一条重要线路，我们认识到，未来世界将是一个贸易的世界，一个经济的世界，通过这一走廊来强化两国经济关系的稳定和可持续性势在必行。” 

  不错，正如查塔赫先生所说的这样，近年来，中巴两国经济关系日益密切，中国对巴投资大幅增加，双边贸易额持续增长，两国政府和人民都有进一步密切经济关系的愿望。因此可以说，这一项目不仅拓宽了连接中巴两国间的陆路通道，它也必将极大地推动两国贸易交往和人员往来，从而为这条中巴“友谊之路”赋予新的内涵。